CHAPITRE III

réserve tout le département des affaires extérieures. Enfin il surveille directement le fonctionnement des territoires militaires de la frontière sino-tonkinoise.

Mais comme, en dehors de ces tâches spéciales, la tâche du Gouverneur général en Indochine est cr de gouverner partout et de n'administrer nulle part » , il faut qu'il soit doublé par un haut fonctionnaire représentant cette subordination de l'élément administratif & l'élément politique qui est le principe même du mécanisme du gouvernement en France. L'administration , cette force dont d'inoffensives railleries françaises n'altèrent pas la juste réputation de sagesse et de conscience, d'indépendance dans la discipline, et d'intégrité jalouse à la défense des deniers de l'État, est représentée en Indochine par le Secrétaire général, qui portait, jusqu'en octobre dernier, le nom de Directeur des affaires civiles. C'est lui qui remplace le Gouverneur général absent, et, en cas de vacance du poste, exerce, sans autre investiture, l'intérim du Gouvernement général. Il doit à ce privilège une particulière dignité parmi les chefs des grands services, et il est l'un. des membres les plus écoutés du Conseil supérieur et de sa Commission permanente , qu'il est appelé parfois à présider. Il est l'ordonnateur du budget général, - auquel son service de l'enregistrement, du timbre, du domaine et de la curatelle apporte d'ailleurs quelques recettes > - et, comme tel, il règle toutes les grandes dépenses de l'Indochine. Il est l'administrateur du domaine colonial, le chef de tout le personnel des Services Civils réparti sur la surface du territoire, dans les bureaux et dans les provinces , le conseil ordinaire de contentieux du Gouvernement général, le tuteur des établissements scientifiques. Une sorte de suprématie lui est réservée dans les affaires intérieures, les questions de police et d'administration générales : c'est ainsi qu'il est le grand maître de Tordre du Mérite indigène. — Constitué avec les fortes méthodes de son fondateur, M. Broni , ancien Directeur des affaires

civiles de l'Indochine, et aujourd'hui Résident supérieur au Tonkin, dont le scrupuleux labeur a élaboré k peu près tout le détail de la réglementation financière et administrative donnée à notre possession en ces dernières années , le grand service du Secrétariat général apporte aux institutions indochinoises un important élément de stabilité : au-dessous du Gouvernement général , qui est l'initiative , il est la prudence et la tradition.

Immédiatement auprès du pouvoir politique et de l'autorité administrative se place le troisième organe de gouvernement, la Direction du Contrôle. On sait quelle est l'importance des corps de contrôle dans une démocratie, où la nation, après avoir voté l'impôt par l'intermédiaire de ses représentants, s'assure, par ses contrôleurs, qu'il en est fait l'emploi qu'elle a voulu. Bien que, dans une possession 'extérieure, le droit politique soit quelque peu différent de ce qu'il est dans la métropole, la nation souveraine n'en a que plus d'intérêt à surveiller de très près les finances d'un établissement dont elle reste toujours moralement responsable, même lorsqu'elle a cessé de l'être pécuniairement. Aussi la Direction du Contrôle a-t-elle été instituée comme service général bien avant qu'il y eût des services généraux en Indochine. C'est à la suite de liquidations où elle avait dû intervenir que la métropole l'y avait installée comme une sorte de tuteur chargé de préserver notre possession des prodigalités ou des imprudences. Mais l'Indochine réorganisée a fait du censeur qu'on lui avait donné l'un de ses collaborateurs les plus précieux. Le Directeur du Contrôle dépend à la fois des Ministres des financés et des colonies, auxquels il adresse également ses rapports périodiques sur la situation budgétaire et le fonctionnement des services financiers de l'Indochine. Il vise tout projet d'arrêté portant engagement de dépenses, et refuse son visa si les règlements n'ont pas été observés. II est, avec son adjoint, censeur de la Banque de l'Indochine. Ce contrôle fixe se trouve uti-