LES PROCÉDÉS DE L'INDUCTION

Les principes de causalité et d'ordre, dont nous venons de reconnaître les caractères, l'origine, la valeur et la portée, sont appliqués par l'esprit dans les procédés de l'induction.

L'induction étant le raisonnement par lequel l'esprit découvre les causes des phénomènes et les lois ou propriétés et manières d'agir universelles de ces causes, doit appliquer les principes et employer les procédés propres à faire connaître ces causes et ces lois.

Les causes sont connues : !• par l'usage du principe de causalité, qui rapporte chaque phénomène à une cause déterminée par la nature du phénomène; 2* par un procédé propre à faire connaître cette nature. Ce procédé, c'est Vohservation.

Les lois ou propriétés et manières d'agir des causes sont connues : 1*» par l'usage du principe d'ordre et spéciale-

ment par l'usage du principe des lois, en vertu duquel chaque cause ou force produit partout et toujours de la même manière le même phénomène; de sorte qu'il suffit de savoir comment une force donnée agit dans ime circonstance, pour savoir comment elle agit partout et toujours; 2o par un procédé propre à faire connaître comment une force donnée agit dans une circonstance. Ce procédé, c'est Y expérimentation.

Mais il ne suffit pas de reconnaître une force et de la faire agir; il faut encore noter les caractères de cette action et les influences qu'elle peut exercer ou subir selon les circonstances : de là une troisième sorte de procédés, la formation de tables de présence, d'absence et de comparaison, dans lesquelles la loi est énoncée, et qui sont proprement la fin du raisonnement inductif.

Cependant l'erreur peut se glisser dans cette suite de procédés et de raisonnements. Il faut donc s'asurer qu'on a bien observé, bien expérimenté, bien noté les données de l'observation et de l'expérimentation : de là un ensemble de procédés, dont la connaissance et l'usage constituent Y art de vérifier les expériences.

Ainsi les procédés de l'induction sont au nombre de quatre : Y observation, Vexpérimentation, la formation des tables de présence, d'absence et de comparaison, et Vart de vérifier les expériences.

De ces quatre procédés, les deux premiers sont faits pour le troisième, et le dernier est fait pour les trois autres.