DE LA PERCEPTION INTERNE

1" La perception interne * est le moyen par lequel nous prenons connaissance des phénomènes, des facultés et des caractères essentiels du moi. Elle se distingue de la perception externe, qui s'exerce par les sens et a pour objets les phénomènes des corps, en ce qu'elle ne s'exerce point par les sens, et que les objets en sont relatifs au moi.

2° Elle s'exerce spontanément chaque fois qu'un phénomène interne est assez intense pour attirer notre attention; et avec réflexion, quand nous l'appliquons volontairement à un de ses objets, pour le distinguer des autres et en discerner les parties et les qualités. La perception spontanée est toujours confuse et obscure; la perception réfléchie a pour but de la rendre distincte et claire.

3o La perception spontanée est accompagnée d'une croyance invincible en la vérité de son témoignage. Quand nous avons la conscience d'éprouver une sensation agréable ou désagréable, il ne nous est pas possible de douter que nous l'éprouvions. La perception réfléchie

1. Cette étude de la perception interne est très-abrégée, parce que l'objet en est décrit suffisamment dans d'autres ouvrages, et que l'occasion se présente fréquemment de la compléter dans les livres suivants. Cette dernière raison s'applique aussi au chapitre IV du !•' livre.

est moins certaine : notre intelligence et notre volonté, influencées par des préventions, peuvent confondre des phénomènes divers, ou des parties ou des qualités du même ptoénomène. La perception réfléchie doit donc être vérifiée.

4" Les objets de la perception interne sont d'abord les phénomènes de l'âme : les sensations, les sentiments, les idées, les jugements et les volitions , qui n'existent pour nous qu'autant que nous en avons conscience.

Nous sentons en outre que nous sommes doués de sensibilité, d'entendement et de volonté, et rapportons nos phénomènes internes à ces diverses aptitudes. La réflexion, s'appliquant à des phénomènes, les discerne l'un de l'autre, en reconnaît les caractères, les groupe d'après leurs ressemblances et leurs différences et, rapportant chaque groupe à un pouvoir spécial d'en produire les phénomènes, discerne nos diverses aptitudes, nos facultés, à la détermination desquelles nous arrivons ainsi directement par la perception interne spontanée, et indirectement par la même perception réfléchie.

Enfin, nous rapportons à un seul et même moi nos phénomènes internes, ainsi que l'aptitude à sentir, penser et vouloir. Nous reconnaissons que nous sommes parfaitement la même personne que nous étions hier, et que nous serons demain, responsables de notre passé et pouvant engager notre avenir. Nous sentons en troisième Ueu que nous pouvons commencer des séries d'actions, vouloir et ne vouloir pas une même chose ; que nous sommes libres d'une liberté absolue et incoercible. Nous avons donc la conscience d'être un être un, identique et libre, parfaitement distinct de ce qui n'est pas lui, du nonmoi. Cet être, nous l'appelons notre âme.