DÉVELOPPEMENT DE LA PRODUCTION DE L'OR

Je donne ci-dessous (fig. 1) un diagramme de la production de l'or dans les trente années précédant 1905, en me bornant aux six principaux producteurs : Australie, Etats-Unis d'Amérique, Transvaal, Russie, Canada et Mexique.

Ce tableau montre immédiatement deux périodes bien distinctes :

PRODUCTION DE L'OR DANS LES PRINCIPAUX PAYS PENDANT LES 30 DERNIÈRES ANNÉES

(Chaque carré représente une valeur de 1 5 millions de francs)

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Première période. — De 1875 à 1889, la production mondiale de l'or est restée à peu près stalionnaire, aux environs de 480 millions de francs par an, avec un maximum, en 1878, année dont la production a été de 639 millions de francs (185.847 kilogrammes), et un minimum de 411 millions de francs, en 1883 (119.600 kilogrammes).

Deuxième période. — En 1890, grâce à l'appoint naissant du Transvaal, la production atteignait 181.256 kilogrammes valant 623 milKons de francs et partait de là pour monter, par une course rapide, atteignant pendant Tannée 1899, le chiffre de 468.695 kilogrammes, représentant une valeur de 1.612 millions, apogée de la production, que la guerre du Transvaal a subitement réduit, pendant les deux années 1900 et 1901, dans des proportions considérables. Les trois grands pays producteurs se sont successivement dépassés en tête du diagramme dansles années 1898 (Transvaal), 1899 (Australasie) et 1900 (Etats-Unis); puis l'Australie a repris la tête, en attendant que la reconstitution des affaires dans le Sud-Africain rende à ce grand pays producteur sa place en tête de liste. En comparant les années 1890 et 1899, on constate en neuf années un accroissement de production de plus de 150 0/0, qui constitue un exemple unique dans le pouvoir multiplicateur de richesses mises annuellement en circulation sur le globe par les efforts humains.

Ce tableau montre clairement la cause du phénomène. Tandis que la Russie, pays à placers, reste stationnaire, n'entrant que timidement dans la voie du progrès et des procédés modernes de traitement des quartz, les pays à civilisation anglo-saxonne appliquent rapidement les procédés de chloruration et de cyanuration, qui se traduisent pour le Transvaal, les Etats-Unis et l'Australasie par des lignes ascensionnelles se rapprochant de la verticale.

L'influence temporaire de la guerre contre les Boers, est aussi bien visible sur la courbe du Transvaal ; le rétablissement de la production a d'ailleurs été aussi rapide que sa chute.

Je donne en regard (/?//. 2) le diagramme de la production de l'argent dans le monde entier pendant la même période, avec la courbe du prix de vente de ce métal pendant les Irente dernières années.

Le contraste est frappant.

Il démontre d'une façon irréfutable que Vargent n'est plus et ne ne peut plus être un étalon monétaire.

Son prix baisse en même temps que sa production diminue, sans égard au rapport constant que les bimétallistes rêvaient de rétablir entre sa valeur et celle du seul étalon mondial, l'or.

PRODUCTION DE L ARGENT DANS LES PRINCIPAUX PAYS PENDANT LES 30 DERNIÈRES ANNÉES

(Chaque carré représente une quantité de 15.000 kilogrammes d'argent fin)

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