PROSPECTION ET CUBAGE DES PL ACE B3 IIS

Les échecs dusà la prospection insuffisante ou tronquée des aliuvions aurifères avant d'y installer des appareils destinés à les traiter, qu'ils soient ou non mécaniques, sont si fréquents que je pourrais en donner une longue liste en ne citant que ceux qui me sont personnellement connus ou dont j'ai été victime.

C'est une tendance naturelle du mineur d'or d'être toujours enclin à penser que les circonstances défavorables peuvent bien atteindre les autres, mais qu'elles ne sont pas faites pour lui.

Les organisateurs d'affaires de filons aurifères, qui dépensent plusieurs centaines de mille francs pour monter une batterie de 20 ou

Pig. 40. — En prospection sur le Marooi.

40 pilons sur de simples échantillons superficiels avant d'avoir ouvert leur mine, constituent d'ailleurs une catégorie tout aussi nombreuse que les placerions travaillant au petit bonheur.

Tous deux sont voués à la même fin lamentable.

Il convient, pour éviter de pareils mécomptes, de suivre, pour le cubage des placers, une méthode régulière et scientifique conçue de manière à réduire au minimum les surprises dans l'évaluation des teneurs et à réserver un coefficient de sécurité tel qu'on soit toujours assuré que les résultats à attendre de l'exploitation seront supérieurs au chiffre résultant du sondage.

C'est, en réalité, un vaste échantillonnage qu'on doit se proposer de faire; et, quand on réfléchit à la proportion réellement infime de métal précieux qu'il s'agit de m et Ire en évidence et de déterminer avec exactitude, on reste émerveillé de la précision avec laquell e

;;g l'industrie aurifère:

on arrive à fixer des chiffres qui appartiennent à des ordres de grandeur considérés généralement comme négligeables avec nos moyens d'appréciation ordinaires.

Pour prendre un exemple, une teneur de 1 gramme par mètre cube d'alluvion constitue, dans la majeure partie des cas, une teneur nettement rémunératrice. Or, 1 mètre cube d'alluvion, pesant en

moyenne 2.250 kilogrammes en place, on voit que le poids de

matière utile à déterminer clans 1 mètre cube n'est que de rrT^-rrrr

du poids total, c'est-à-dire, en fraction décimale, une proportion de 0,000000444 du poids du minerai brut. Si on faisait la comparaison en volume, on arriverait à un rapport encore 19 fois plus faible ! Malgré ces difficultés, on arrive à démontrer, comme nous allons le voir, avec une sécurité complète, l'existence dans un cube déterminé d'alluvion d'une quantité d'or se chiffrant par un nombre de kilogrammes dont l'existence est absolument certaine.

Exécution des sondages. — Dans les alluvions peu profondes, la méthode consiste, comme le bon sens l'indique, à faire une série de trous ou de puits creusés à la main ou au moyen d'appareils de sondage.

Les puits n'exigent aucun matériel spécial, sauf lorsqu'il est nécessaire de les épuiser artificiellement au moyen de pompes ou de pulsomètres. Ce n'est que récemment qu'on a commencé à adopter les sondages à la tige sous des diamètres plus ou moins grands. Dans tous les cas, un sondage est d'autant plus probant qu'il aura mieux observé les deux règles fondamentales suivantes :

1° Multiplier suffisamment les sondages pour que les cas particuliers dans l'un ou l'autre sens (enrichissements extraordinaires ou appauvrissements subits) soient noyés dans un nombre assez grand de prises d'essai pour que leur influence perturbatrice ne réagisse pas sur le résultat définitif.

2° Développer d'autant plus les sondages que les teneurs trouvées sont plus fortes, de manière à délimiter et à circonscrire exactement les portions exceptionnellement riches de la couche.

Examinons en détail la manière dont s'exécute ces diverses opérations dans les pays où elles sont classiquement appliquées.

Celle par puits a son lieu d'élection en Sibérie.

tl PROSPECTION EN SIBÉRIE