ÉTAPES SUCCESSIVES D'UNE PROSPECTION
vaux de ce genre, d aller vile, de couvrir rapidement une grande surface pour revenir ensuite dans les vallées où on a trouvé la couche payante. On y entreprend alors la seconde série des travaux de prospection, c'est-à-dire les sondages dont je vais m'occuper tout à l'heure. Enfin, le personnel se complète d'un chef de prospection, sachant manier la boussole et le baromètre, des porteurs logés dans les camps intermédiaires et d'un magasinier au dégrad (débarcadère sur la rivière).
Dans ces conditions, une prospection ayant en vue un développement total de 60 kilomètres de lignes, comporte, comme on le voit, le personnel suivant :
Hommes
Chef d'expédition 1
Débroussage 3
Prospection 4
Convoyeurs (5 postes de 2 homme^ 10
Magasinier 1
Malades et indisponibles 5
Total 24
Durée et frais d'une prospection. — Elle peut s'exécuter facilement, non compris, bien entendu, la durée du voyage pour arriver au dégrad, dans une période de deux mois, y compris le temps nécessaire pour la construction des carbets au dégrad et sur la ligne. On peut estimer les frais qu'elle entraine à 15.000 francs.
11 va sans dire qu'on doit avoir pris préalablement le soin de couvrir, par un permis de recherches, les terrains sur lesquels opère l'expédition, afin de se mettre à l'abri d'un abus de confiance.
Une prospection de ce genre esta peu près assurée de rencontrer une ou plusieurs vallées dignes de recevoir des lignes de sondages, dont l'exécution doit se faire en observant aussi certaines règles que je vais exposer plus loin avec les détails nécessaires.
Des plans de prospection. — Il faut exiger, dans l'exécution du travail de prospection, que le chef d'expédition établisse, au jour le jour, un plan détaillé de la ligne comportant les indications suivantes :
156 LflNDCSTRlE aurifère
1° Direction de la ligne;
2° Distance, mesurée avec la chaîne d'arpenteur, séparant les crêtes et les thalwegs rencontrés, avec cote barométrique de ces points successifs ;
3°. Largeur des vallées rencontrées, mesurées de montagne à montagne ;
4° Sens et direction du cours d'eau qui y coule;
5° Résultat donné par les bâtées de prospection dans les vallées explorées.
En opérant ainsi, on a non seulement l'avantage de tenir son personnel en haleine, mais encore il reste une trace des travaux exécutés qui en permet la vérification éventuelle.
Dans ces conditions, on est certain de ne pas s'exposer h envoyer des expéditions qui passent leur temps à la chasse.
2° Sondage à la tige. — Une fois qu'on est arrivé à localiser les recherches par cette première série de travaux, on entreprend dans la ou les vallées où la présence de l'or est signalée les sondages destinés à en permettre le cubage au moins approximatif. C'est ici qu'il importe de ne pas se presser et de ne pas céder à la tentation générale de monter à la hâte, avec l'équipe même de prospection, un sluice de fortune, de quelques dalles seulement de longueur, dans le but de rembourser au plus tôt les frais avancés, sans s'inquiéter de constater avant tout si on a affaire à une alluvion régulière, comportant une installation correspondant à sa valeur, ou bien si on est tombé sur un nid isolé qu'on est alors parfaitement en droit d'enlever, pour rembourser, au moins en partie, le risque eouru et les frais avancés.
Quoi qu'il en soit, il importe que les sondages soient exécutés méthodiquement suivant des. lignes perpendiculaires à la vallée, équidisfcantes entre elle de 300 mètres pour le premier réseau destiné à donner une idée générale de la richesse et de l'étendue dte l'àlluviori. On le complète, si les résultats sont encourageants,, par des lignes intermédiaires de 100 mètres en 100 mètres, et. même- de 50 on 50 mètres, si la teneur est très bonne. Môme observation pour le nombre des trous h exécuter dans chaque ligne. On peut se con* tenter dans le début de trois à quatre trous par ligne; mais ce qui importe surtout, c'est de les exécuter à travers toute la vallée, sans
SONDAGE A LA TtGB 131
raine av ^°8,tlon actuelle de la rivière, la veine aurifère soutcr- ^Môme ho .^quemmcnt une direction différente, se bifurquant en plusieurs filets témoins de l'existence d'itots dans
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