DÉBOURBAGE SUR LA DRAGUE A OR
dans les sluices collecteurs, remboursait son capital d'achat dans l'espace d'une année, sur le même emplacement.
Le principe fondamental du lavage sur drague est d'opérer le classement des matières avant de procéder à la séparation de l'or dans le sluice. Un trommel percé de trous, fortement irrigué à l'intérieur et à l'extérieur par des jets de pompe bien combinés, est le seul appareil à employer à cet effet. Les grilles oscillantes, classeurs à secousse, patouillets débourbeurs et autres appareils similaires ont été vainement essayés.
Trommel dèbonrbeur. — Toute drague à or comporte par conséquent, immédiatement après la chute des godets, un très grand trommel débourbeur, abondamment arrosé, dans lequel s'opère la séparation des cailloux stériles d'avec l'or, qui passe avec la partie fine à travers les trous.
Il est essentiel que les cailloux sortent du trommel absolument propres, comme s'ils avaient été brossés à la main. Toute pelote argileuse rejetée avec les cailloux constitue en effet une perte certaine de métal précieux.
On arrive à ce résultat, en actionnant le trommel avec une machine indépendante de celle qui donne le mouvement à la chaîne à godets. Aussitôt en effet que le chef dragueur constate que la drague digère mal et que les cailloux sortant du trommel sont encore boueux ou sont accompagnés de pelotes d'argile non délayées, il doit modérer la vitesse de la chaîne en conservant la même vitesse au trommel, ou conserver constante la vitesse des godets et augmenter le nombre de tours du trommel à la minute.
Ce nombre varie entre 8 et 10 tours par minute.
Beaucoup de dragues ont le défaut d'avoir une commande commune pour les godets et pour le trommel, ce qui, à la vérité, simplifie notablement la machinerie. Par contre, il est très difficile avec une pareille organisation de remédier au lavage défectueux du trommel; si on diminue en effet la vitesse des godets, le nombre de tours du trommel — et par conséquent sa puissance de désagrégation — diminue aussi dans la môme proportion, et le lavage ne s'améliore pas.
On donne en général aux trous du trommel un diamètre de 15 millimètres, et le rapportde la surface perforée à la surface totale
ne doit pas dépasser un quart. Môme dans ces conditions, l'usure des tôles constituant la carcasse du trommcl est assez rapide, et leur remplacement tous les trois à quatre mois fait partie de l'entretien courant et du prix de revient du dragage.
Les dimensions normales d'un grand trommel débourbeur sont les suivantes :
Diamètre intérieur lm,80
Longueur totale ôm,00
Cet appareil doit rouler sur des galets portant sur deux couronnes extérieures. Il est préférable de le faire cylindrique plutôt que
tron conique; mais il faut donner au cylindre une certaine pente pour assurer l'évacuation des cailloux.
Débourbeur plein. — Dans les alluvions très argileuses, le passage dans le trommel perforé laisse toujours échapper des pelotes. Il faut, dans ce cas, le faire procéder par un débourbeur plein , qui décompose alors l'opération du débourbage en deux phases.
Un premier appareil, qui peut être indépendant du trommel perforé, est constitué, comme le montre la ligure 86, par une virole en tôle pleine, doublée à l'intérieur par desdouelles en bois. C'est dans cette première partie, au sein même de l'eau, que se fait le débourbage, qui est considérablement plus effectif qui dans le trommel, où l'eau s'échappe sans avoir eu le temps de diluer l'argile.
A la sortie de cette première Virole, se trouve un ressaut formant seuil et, grâce à un ou deux releveurs R, les matières sont envoyées dans le trommel perforé, où elles achèvent de se débourber et de se classer.
Ce dispositif, qui est très efficace, permet do conserver constante la vitesse du trommel perforé et de ne faire varier que celle du débourbeur plein, quand il est nécessaire d'activer son effet en présence de matières exceptionnellement glaiseuses, comme c'est le cas quand on attaque les bed-rocks riches, provenant de la décomposition des rohes feldspathiques.
Fie. 86. — Débourbeur plein.
