DRAGUE DB LA RIVIERE BARXACK (CALIFORNIE

Longueur 31m,08

Largeur 10m,97

Tirant d'eau 0œ,9i

Poids total 317 tonnes.

2 chaudières de 125 chevaux chauffées au bois.

Capacité des godets 148 litres

Débit par minute 14 godets

Débit théorique par heure 1 .243 mètres cubes.

Prix de revient du dragage : 0 fr. 62 par mètre cube, amortissement de la drague non compris.

Dragages a 0 ko ville (Californie). — Le centre le plus important des dragages aurifères en Californie se trouve à. Oroville. Les conditions y sont en effet excellentes, et je me souviens avoir vu, personnellement, en 1886, à Oroville même, une exploitation payante des graviers de la rivière au moyen d'une cloche à air comprimé, identique à une installation pour l'établissement d'une culée de pont, au moyen de laquelle on allait chercher le gravier payant sur le bed-rock. Il fallait y trouver des teneurs vraiment élevées pour qu'une pareille méthode fût rémunératrice.

Sur 28 dragues construites dans cette localité, 27 sont en service et donnent des résultats favorables, et le claim sur lequel la seule drague non profitable avait été installée est actuellement exploité par une Société qui donne des dividendes. Le type était mal choisi. Plusieurs dragues sont en cours de construction, et on pousse activement les prospections destinées à accroître la surface reconnue comme payante par le dragage.

Les graviers aurifères d'Oroville présentent une particularité, c'est qu'ils reposent sur un faux bed-rock assez horizontal et très tendre, composé par un lit de tufs volcaniques recouvrant d'autres graviers won payants. Les gros blocs dépassant un volume de 1/10 de mètre cube sont rares et le gravier à draguer est tendre aussi, n'exigeant pas de coups de mine préalables pour être attaqué. Il n'en est pas de même pour les anciens lits de la rivière, dont les restes, formant terrasses, doivent être attaqués par les explosifs pour être désagrégés. Il est nécessaire de les abattre, car ils surplombent et menacent, en s'écroulant, d'endommager l'élinde et même la drague elle-même. Il suffit d'ailleurs d'ébranler la masse par un nombre de coups de mine assez restreints, 80 à 100 par hectare. On pousse ces trous de mine jusqu'au niveau de l'eau seulement, chacun recevant une charge de 45 à 50 kilogrammes de dynamite n° 2. Cette dépense supplémentaire augmente le prix de revient du mètre cube d'environ 12 centimes.

Le gravier se trouve à une profondeur variant entre 6 et 20 mètres, avec un bed-rock assez uni. La teneur est régulièrement distribuée sur des surfaces considérables, variant de 0 fr. 40 à 1 fr. 25 au mètre cube, l'ensemble du district dragable d'Oroville

ayant, selon toute probabilité, une moyenne de 0 fr. 60 par mètre cube.

L'or est fin, aussi les trommels sont-ils à la perforation de 3 millimètres seulement. Le climat permet de draguer toute Tannée. Le district, ayant été organisé pour l'exploitation hydraulique, dispose d'un excellent système de canaux d'arrivée. Une drague peut être largement approvisionnée d'eau au moyen d'une dépense de 625 francs par mois. La force motrice est aussi à discrétion au prix de 7 centimes par kilowatt-heure.

Voici maintenant les conditions de prix de la main-d'œuvre :