L'ÉLÉVEUR ET LA NATURE

L'homme qui domestique un animal se substitue en quelque sorte à la nature, qui jusque-là avait seul pourvu â tous les besoins de cet animal. (La substitution est encore plus prononcée quand l’homme fait de l'élevage artificiel ; il remplace alors la nature dans une mesure plus large).

Or, avez-vous remarqué, Messieurs, l’extraordinaire vigueur et endurance,comme l’agilité étonnante des animaux sauvages, qui n’ont pour guide, mais cour guide très sùr, que leur instinct.

Voyez les lièvres et les chevreuils, les canards sauvages, les corbeaux et les hirondelles. Tous savent trouver ce qu'il leur faut, et émigrer vers des cieux plus cléments ou des pâturages p'us gras dès que leur instinct le commande ou que le besoin d’une alimentation plus abondante ou plus parfaite l’exige.

En certaines saisons les oiseaux du ciel émigrent périodiquement vers des climats plus propices ; les chevreuils et les lièvres quittent la forêt qui les a vus naître si la nourriture que cette dernière leur a jusque là fourni s’y fait rare, à cause, par exemple de l’abondance croissante du troupeau.

L'animal laissé â lui-même sait donc trouver exactement ce qui convient à sa nature, à ses besoins, à la conservation de son espèce ; bien plus, il sait perpétuer des générations robustes.

Quand l’homme se substitue à la nature vis-à-vis un animal, il importe donc qu’il étudie les relations de cet animal avec la nature, s'il veut obtenir dans l'élevage et l'exploitation de ce même animal le maximum possible du succès.

Or, de quoi et comment s’alimente la poule à l'état naturel, À l’état sauvage, dans son climat d'origine, qui est au moins le climat de l’olivier ; où elle croît spontanément, si je puis m'exprimer ainsi, et voit seule à ses besoins, tout comme la perdrix de nos bois.

Dans son climat d'origine la poule se nourrit toute l’année d'herbes, de graines, de grains, de racines et de fruits Donc elle est herbivore.

Elle recherche aussi des vers, des vermissaux, des limaces, des mouches et des insectes divers. Elle ne dédaigne pas non plus la chair des animaux morts qu'elle peut trouver. Donc elle est carnivore.

Mais elle ne se contente pas seulement de nourriture végétale et animale, Il lui faut en outre du gravier, des petites pierres, des coquillages, etc.; surtout des corps minéraux contenant de la chaux.

Donc la pouleest omnivore, puisqu'elle tire sa subsistance de trois règnes de la nature.

Et donc, si on domestique la poule, il lui faut fournir une alimentation également tirée de ces trois règnes: minéral, végétal et animal,

Eu pays froid on fait à la poule un climat artificiel, au moyen d’une habitation saine et ensoleillée.

Mais il faut continuer à lui fournir dans cette nouvelle patrie l'alimentation que sa nature exige: «grains et verdure », (choux, betteraves, navets, trèfles, { matières animales » sous déchets, de fressures, calcaire et matières miné de coquille d'œufs ou d'hu

de vieux mortiers, etc.

etc.) ; forme de de sang, etc. ; rales sous forme îtres,de graviers, Ne pas oublier

cile. Toujours dans une atmosphère saine, exempte d'humidité et de mauvaise odeur, jamais dans les marais et les lieux infectes.

Voyez où elle se juche pour la nuit. Si haut qu’elle peut surles branches d’arbres, Pourquoi si haut ? Pourse protéger contre les animaux sauvages d’abord, et aussi Pour que les émanations causées par la fiente accumulée toutes les nuits sous le perchoir, n’arrivent pas jusqu’à son organe olfactif et jusqu’à ses poumons.

Même au poulailler et à l’étable, où elle

Poule Rhode Island Rouge sur le nid

non plus le charbon de bois, qui devrait se trouver constamment dans tous les poulaillers, et dont les Poussins eux-mêmes ne devraient jamais manquer.

La poule à l’état naturel, pour satisfaire son instinct et varier sa nourriture,gratte et travaille une forte partie de la journée, Voilà pourquoi, dans sa patrie d'adoption, —— le pouillaler d'hiver, —il faut jeter les grains dans la paille, accrocher à un ou deux pieds de terre les légumes ou les déchets de viande, afin qu’elle se donne de l’exercice pour se Procurer tout cela, et qu'elle puisse aussi varier son alimentation. commeellele fait dans son pays d'origine,

Mais la poule, comme tous les animaux, ne se nourrit pas seulement de matières solides et liquides. Il lui faut aussi de l'air pour alimenter ses poumons et vivifier son système. Or, laissé à elle-même, en quelle atmosphère la poule élit.elle domi-

n’a pas à craindre d'animaux hostiles, poule se perche le plus haut qu’elle pe C'est sa manière à elle de protester con le propriétaire qui n’enlève qu’une fois l’an les fientes dela poule et laisse infecter l’atmosphère qu’elle doit respirer tout le jour et toute la nuit, six mois de l’année.

Ilest donc important de fournir à la poule un local où l'air sera pur et sain.

Le poulailler moderne, à façade en coton clair et entrecoupée de mais bien ventilé, répond à ce besoin impérieux d'air pur et sain.

(Voir ailleurs le poulailler que «L'Union

Expérimentale de Québec » propose à ses membres.)

la ut.

tre

fenêtres aussi,