SÉLECTION

La sélection consiste à choisir dans la race ou le troupeau, etchez les deux sexes, les reproducteurs les plus aptes à améliorer

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cette race ou ce troupeau ; ou au moins à en maintenir la vigueur, la productivité et les autres qualités.

Depuis un siècle et demi les éleveurs de la Grande-Bretagne ont sélectionné et sélectionné avec opiniâtreté les reproducteurs de leurs troupeaux.

Conséquence : la Grande Bretagne fournit aujourd’hui au monde entier des chevaux et des bestiaux qui font l’admiration de tous les connaisseurs.

Grâce donc à la sélection les animaux de la Grande-Bretagne ont acquis depuis longtemps une réputation mondiale. Mais que les éleveurs anglais n'aient pas la témérité de croire qu'ils ont inventé cette sélcetion, qui leur a si bien réussi, La sélection existait ct se pratiquait bien avant eux, puisque l’auteur dece système d'élevage en vue de conserver la vigueur des espèces animales ou végétales est l’Auteur et le Créateur des mondes, Dieu lui-même, qui a ordonné à la nature, aux éléments, de faire toujours un commencement de sélection, puis a chargé certains individus de compléter cette sélection dans leur espèce ou au muins dans leur

famille.

Assistez à l’éclosion et au développe-

ment d’une famille d'oiseaux sauvages.

Seuls les œufs à germes vigoureux écloront, et seuls les oisillons doués d’une constitution robuste subiront sans dépérir ou mourir les rigueurs de la saison de l'hiver ou des pluies, la saison de la famine. Si, le printemps suivant, les oiseaux nés dans le même nid se comptaient, il en manquerait à l’appel; les intempéries des saisons en ayant tué un certain nombre.

De là un commencement de sélection qui a déjà fait disparaître les tempéraments, les individus les plus faibles, et en conséquence moins aptes à perpétuer le troupeau. Les animaux sauvages, les carnassiers ont pu aussi, dans le cours de l’année, « attrapper » et dévorer les sujets les moins agiles de la famille de cesoiseaux.

Encore de la sélection.

Mais l’Auteur de la nature a décrété que là ne devrait pas se borner encore le travail de sélection, et il a réglé que l'animal lui-même compléterait le travail commencé par les éléments ct par les ennemis naturels de chaque espèce d’animaux.

C’est pourquoi, à l’époque de la fécondation du troupeau nous voyons se livrer entre les reproducteurs des combats sanglants, des luttes terribles pour la suprématie, Toujours mû par l'instinct, le reproducteur veut être seul à féconder le troupeau ; de là ces luttes cruelles qui se terminent souvent par la mort des belligérants les plus faibles, tandis que les sujets les plus robustes, les plus agiles etles mieux constitués, c’est-à-dire les vainqueurs, restent pour féconder le troupeau, le perpétuer et lui assurer une progéniture vigoureuse, grâce à l’accouplement qui, la lutte finie, se fait invariablement d’abord, c'est-à-dire au début de la saison, entre les sujets les plus vigourcux des deux sexes.

Et c’est là le complètement, le couronnement de la sélect'on voulue par la nature et par son Auteur.

Invtile d'ajouter que l’éleveur doit, ici comme toujours, dans l'élevage et l’exploitation des animaux, imiter autant que possible la nature ; la favoriser, { travailler» parallèlement avec elle, en sélectionnant comme reproducteurs, chez les deux sexes, les sujets les plus robustes et les plus aptes à fournir le produit qu’il a en vue. Et s’il s’agit d'oiseaux de basse-cour, il doit autant que possible faire cette sélection parmi ceux qui sont nés au commencement de la saison, afin d’en tirer des profits, (œufs ou chair), avant que n’arrive la saison froide, laquelle peut retarder de plusieurs mois et la ponte et la production économique de la chair, si l'oiseau n’a pas atteint son développement presque complet, sa maturité enfin, avant les jours humides et malsains de l’automne, et les longues semaines froides de l'hiver.