CHAPITRE IV

i. — Le capital.

La répartition des entreprises industrielles recensées en 1896, d'après leur mode d'exploitation (1\ montre quen bonneterie, l'immense majorité des entreprises sont des entreprises individuelles, un petit nombre des entreprises exploitées par des associés de fait ou en nom collectif, une seule entreprise (atelier de fabrication à la main) dont le siège est à Bruxelles, était renseignée comme exploitée par des associés en commandite simple. Le type de la société par aclion est complètement inconnu dans cette industrie.

Ce fait semble indiquer que le capital engagé dans les entreprises de bonneterie est relativement peu important, même dans les fabriques mécaniques de bonneterie où cependant, par suite des bâtiments assez étendus et des immobilisations nécessitées par l'acquisition et le renouvellement d'un outillage coûteux, la disposition d'un capital sérieux est plus nécessaire que dans les entreprises des fabricants à domicile et des ateliers de fabrication à la main.

Dans ces deux catégories, l'importance du capital varie évidemment avec l'étendue et le développement donné aux affaires de la maison. Cependant, il suffit d'un capital relativement minime pour s'installer. De là, le grand nombre de petits patrons, à la lête de petits ateliers, et travaillant soit pour leur compte, soit en sous-entreprise, comme façonniers.

(1) Cf. Uecenseinenl Industriel, 1896, vol. IV, p. 202.

L INDUSTRIE ûf LA BONNETERIE iOl

Il sutBt, en effet, de disposer de quelque avance pour Tachât des machines à tricoter et des matières premières. Or, les machines, assez chères au début, ont baissé de prix.

Ce prix varie d'après les grandeurs, la qualité et Tarticle spécial à fabriquer. Les piéleiises coûtent de 150 à 180 francs, de 200 à 250 francs pour les machines à bords et à jambes de bas, 400 à 500 et 600 francs pour les grandes pièces. Les machines employées en Belgique sont généralement de construction étrangère : allemande (Alost) ou suisse (Saint- Nicolas).

Il est de petits fabricants qui commencent d abord par être façonniers avec quatre ou cinq machines puis augmentent progressivement leur matériel à mesure du développement de leurs affaires.

Pour ceux qui fabilquent à domicile et louent leurs machines aux ouvrières ou aux ateliers de sous-entrepreneurs, le placement des machines est le plus souvent un bon placement.

Les machines se louent % 5, 4 francs par mois selon les modèles. Supposons une machine d'une valeur moyenne de ï200 à 250 francs, louée au prix de 2 francs par mois : voilà du 10 à 12 p. c. : placement d'autant meilleur que les frais d entretien et de réparation courante incombent au locataire.