III. — Milieu économique

La région considérée est essentiellement agricole. La culture y est intensive. Dans le Tournaisis et le pays d'Ath. les exploitations de 50 hectares sont déjà rangées dans la grande culture; celles de 25 appartiennent à la moyenne culture et celles de 12 à la petite culture. Le Tournaisis et le pays d'Ath constituent une région de cultures moyennes (1 ) . Ici, comme ailleurs, la pénurie de main-d'œuvre agricole se fait sentir. « Les cultivateurs se plaignent partout des facilités de déplacement et du bas prix des coupons de semaine, la main-d'œuvre est accaparée par les usines du pays et du nord de la France. Même les domestiques que les fermiers font venir d'autres régions quittent souvent la ferme pour l'usine, en raison des salaires plus élevés qu'on y paie. Les gagistes et les servantes du nord du Hainaut et du Tournaisis viennent pour ainsi dire tous des Flandres (2). »

(1) Ministère de Tagriculture. Monographie agricole de la région limoneuse et iablo'limoneuse. Bruxelles, 1901, pp. 91-92.

l'inddstrie de la bonneterie ^5

En fait d'industries d'une certaine importance, il faut citer la houillère de Bernissart, les carrières de marbre (Basècles, Péruwelz) et de pierre (10 localités de l'arrondissement de Tournai et 6 localités de l'arrondissement d'Ath). Puis les industries textiles, abstraction laite de la bonneterie : les filatures de laine peignée (Leuze, Péruwelz, Tournai), les filatures de coton (Leuze, Tournai), de lin (Ath, Tournai), les tissages mécaniques de jute (Ath, Quevaucamps). Enfin, la tannerie et les fabriques de chaussures de Tournai et surtout de Péruwelz.