V. Appendice

point de vue de ses expéditions d’une voie navigable qui la relierait à la mer. Les expéditions en Amérique qui se font presque toujours par grandes quantités bénéficieraient d’une réduction importante.

La proximité de Bordeaux qui n’est éloigné de Limoges que de 295 kilomètres, laisserait croire que toutes nos exportations de porcelaines quisont en grande partie destinées au Nouveau Monde, se font par ce port ; il n'en est rien cependant.

Des expéditions passent aussi par le Havre ou Marseille et beaucoup sont dirigées sur Anvers et même sur Hambourg.

On s'étonnera de cet abandon de nos ports français malgré les prix exceptionnels de transport que fait la Compagnie d'Orléans ; mais il y a’plusieurs raisons à ce mode d'opérer.

C’est d’abord le meilleur marché du fret, ce sont ensuite les facilités d'expédition qu'on trouve dans les grands ports étrangers et- qui font défaut dans les nôtres. Si les marchandises arrivent à Anvers après le départ du bateau, elles pourront sûrement profiter d’un autre départ dans les trois ou quatre jours. À Bordeaux, au contraire, elles devront souvent attendre le prochain bateau 15 et 20 jours ; à tel point qu'il arrive parfois à des exportateurs d'expédier leurs colis pressés pour New-York vià Liverpool.

Paremenr. — Les ventes se font rarement au comptant. En général on suit les usages du pays de l’acheteur. En France les paiements se font le plus souvent à 90 jours de date ; mais fréquemment, surtout pour les pays de l'Amérique du Sud les exportateurs sont obligés de faire un long crédit qui peut atteindre six et même neuf mois. LE

Pour la vente en France et pour l'exportation, les prix de

vente sont établis par presque toutes les maisons de Limoges sur les marchandises prises en fabrique. L'acheteur doit donc y ajouter l'emballage, le camionnage, le transport en chemin de fer, le fret, les droits de douane et les autres frais accessoires. Quelques exportateurs seulement vendent franco bord, port d'embarquement ou en gare frontière.

Les Allemands au contraire, pour faciliter à l'acheteur l'établissement de son prix de revient, s'efforcent de vendre toujours leurs marchandises rendues, franco de port et franco d'emballage et c’est là une de leurs grandes supériorités. Mais ce système de vente est dans bien des cas impraticable pour le commerçant francais, car il lui est à peu près impossible de déterminer exactement à l’avance les frais de transport. Il serait vivement à souhaiter que les diverses Compagnies s entendissent pour adopter des tarifs communs et que des tarifs mixtes d'exportation soient élaborés par les Compagnies de chemins de fer et les Compagnies de navigation, établissant des prix globaux de transport. Déjà en Allemagne, en Autriche, ces ententes se sont réalisées, en France un seul tarif mixte existe jusqu’à présent entre la compagnie d'Orléans et la compagnie des Messageries Maritimes à Bordeaux, encore ne s’applique-t:il qu'aux pays d'Orient.

Telle est actuellement l'organisation commerciale de notre principale industrie limousine, nous allons voir bientôt les résultats qu’elles a donnés ; elle est loin d’être parfaite et est susceptible de nombreuses améliorations dont 1l nous faut

dire quelques mots.

DÉFAUTS DE NOTRE ORGANISATION COMMERCIALE. — La vente en France est aujourd'hui bien organisée dans toutes les fabriques dont les voyageurs visitent régulièrement la clientèle.

Certes nos commerçants ne savent peut-être pas tirer de la

réclame et des Expositions tout l'avantage qu'ils pourraient, mais il semble que pour étendre le champ de leur activité commerciale pour lutter avantageusement avec la faïence et avec les articles allemands il leur faudrait surtout arriver à

diminuer le prix de vente.

Pour conquérir de nouveaux débouchés à l'étranger et pour défendre les anciens contre la concurrence, les fabricants limousins n’ont pas su aller de l’avant et se sont laissé dépas-

serpar d'autres plus entreprenants.

Au lieu de s’expatrier, d'apprendre les langues étrangères et d’aller offrir eux-mêmes leurs produits, nos fabricants s’en remirent longtemps, pour écouler leurs marchandises, à des intermédiaires étrangers, allemands pour la plupart, qui représentaient souvent en même temps des manufactures de Thuringe et de Bohême. Ce fut une des causes de la grande crise qui éclata en 1884 et pesa pendant de longues années sur notre industrie.

Aujourd’hui encore, les maisons qui ont à l’étranger des commis-voyageurs spéciaux et des dépôts sont peu nombreuses, la plupart attendent l'acheteur au lieu d'aller le solliciter chez lui et, s’en remettant pour l’exportation de leurs produits aux commissionnaires qui d’un jour à l’autre peuvent avoir intérêt à s'adresser à d’autres fabricants, elles laissent le champ libre à la concurrence.

La plupart des industriels conviennent de leur infériorité manifeste vis-à-vis de la concurrence étrangère, mais ne font rien pour y rémédier. Ils objectent, les capitaux à dépenser pour entretenir au loin des voyageurs et des dépôts, les risques certains et les bénéfices aléatoires.

Un assez grand nombre de manufactures n’ont pas, il faut en convenir, les ressources suffisantes pour tenter de vastes

entreprises, il leur faut donc borner leur action à certains pays, ou s'abstenir. Mais, ce que ne peuvent faire les fabricants isolés, deviendrait possible à leur collectivité. Les industriels auraient grand avantage à se grouper, pour créer des dépôts dont les frais seraient couverts par des prélèvements sur les ventes, et où viendraient s’approvisionner les négociants et même, à des conditions spéciales, lés particuliers <

Qu'on ne dise pas que c’est là une conception utopique puisque plusieurs institutions de ce genre existent déjà à l'étranger. |

Nous donnerons comme exemple l’'Export Musterlager de Stuttgart qui a été fondé par un syndicat de fabricats würtembergeois. Ce dépôt d'échantillons pour l’exportation est à proprement parler une agence de vente où les acheteurs arrivant de toutes Îles parties du monde viennent faire leur choix. L'association n'a pas seulement un dépôt à Stuttgart, elle possède aussi des succursales dans certaines grandes villes, à Hambourg par exemple, et ses agents voyagent dans le monde entier.

Cet établissement n’est pas le seul du genre d’ailleurs, d’autres existent à Cologne, à Dresde, à Francfort, à Budapest, etc., qui sont plus ou moins spécialisés dans les industries locales, auxquelles ils rendent de grands services.

On voit de qu’elle utilité serait pour notre industrie ane pareille institution ; si les principaux modèles de toutes les fabriques de la région, ou au moins d'un assez grand nombre, étaient ainsi réunis dans un même dépôt, ce serait assurément, comme le disait un rapport de la Chambre de Commerce « l'aimant le plus puissant pour attirer l'étranger dans nos murs » et on peut ajouter, pour retenir les commandes.

Les acheteurs qui viendraient faire leurs achats sur place Grellier 28

n’auraient pas besoin de passer plusieurs jours à parcourir les diverses usines, éloignées les unes des autres et pourraient comparer sur place les divers modèles. L'association pourrait créer des succursales à l'étranger ou même y installer des expositions temporaires.

Depuis longtemps au reste on à songé à Limoges à fonder un dépôt général d'échantillons. Nous voyons par une lettre de Alluaud à Jullien, de Paris (1), qu'il en était déjà question 1827. À plusieurs reprises depuis, la Chambre de Commerce a émis des vœux pour sa création, mais on n'a jamais pu aboutir « Tous, ainsi que le disait Alluaud, en sentent la nécessité et apprécient bien tous les avantages qui en résulteraient, mais lorsqu'il s’agit de ramener le projet à exécution les intérêts se croisent, chacun argumente à raison de sa position et l'on finit toujours pas ne pas s'entendre ». Le principal obstacle est la défiance qui règne entre les fabricants qui préparent leurs modèles en secret et croient nécessaire de les tenir cachés jalousement de peur que leurs voisins ne les imitent. 5

La raison à certainement sa valeur, mais peut-être lui donne-t-on beaucoup trop d'importance. Le secret des modèles est en effet vite dévoilé et assez illusoire. Aujourd'hui même il est bien facile à un industriel de connaître les articles que prépare son concurrent ; les manufactures ne sont pas tellement bien fermées qu'aucune indiscrétion ne puisse en sortir. Souvent même les modeleurs attachés à une usine fournissent à d'autres maisons des modèles qu’ils préparent chez eux. Avant de lancer un modèle, l'inventeur a d’ailleurs la ressource de le déposer, ce qui lui permettra de faire

valoir par la suite ses droits de priorité. On peut aussi soute-