La pâte valait alors 100 & les 100 livres

matières, celle de Maison-Rouge (1) par exemple; d’autres, enfin, étaient d’une telle richesse qu’elles sont aujourd’hui encore parmi les plus productives de la région; c’est ainsi que la carrière de Marcognac (2) dont Grellet tira un moment ses matières, est restée la plus importante du groupe de Saint-

Yrieix.

Les cisemENTs. — Les gisements kaoliniques forment dans la Haute-Vienne trois bancs importants.

Le plus considérable, qui fut aussi le premier exploité, s'étend au sud du département, des limites de la Corrèze jusqu'à celles de la Dordogne où il pénètre en passant par Saint- Yrieix:

Il est jalonné par un certain nombre de carrières, dont les plus importantes sont celles de Laps, de Marsaguetf de Marsac, de Coussac, de Bois-Vicomte, de Marcognac, du Clos de Barre, de la Paponie et de Jumilhac-le-Grand. On y exploite la pegmatite à ses divers degrés de décomposition.

Le deuxième, moins important, suit la rive gauche de la Briance, où il est exploité dans les communes du Vigen ct de Solignac et, après avoir traversé la Vienne, va épanouir ses ramifizations vers Saint-Yrieix sous-Aixe, Verneuil et Veyrac. La pegmatite dont il est formé est beaucoup moins altéré qu’à Saint-Yrieix.

Un troisième groupe de gisements qu'on à commencé à mettre en valeur en 1860, est situé sur le versant des monts d'Ambazac, aux environs de la Jonchère. Les exploitations peu nombreuses, mais aujourd’hui importantes, sont situées près des hameaux de Malety, des Combes, de Saint-Léger-la- Montagne et de Sauvagnac. Les argiles de La Jonchère ont

1, Commune de Bonnac, ouverte en 1785.

2, À 4 kilomètres de Saint-Yrieix.

une origine granitoïde, aussi ne saurait-on trouver du pétunzé dans ces carrières.

En dehors de ces trois groupes importants nous trouvons d’autres gisements disséminés dans la région limousine. Le kaolin est encore exploité en petite quantité à Pierre-Buffière, dans la Haute-Vienne, à Sadroc (1), à Bugeat, à Treignac, à Egletons et à Chasteaux dans la Corrèze, aux environs de Janailhac et de Thauron dans la Creuse. Le feldspath ne se rencontre pas seulement à Saint-Yrieix et à Coussac, mais encore à Saint-Vitte et à Chanteloube (2). La pegmatite est encore exploitée à Ambazac et à Bersac. Près du Dorat sont situées quelques carrières de quartz.

PRoCÉDÉS D'EXTRACTION. — Les méthodes d'extraction diffèrent avec la nature des gisements. Dans la région de Saint- Yrieix, où le kaolin est enclavé dans des gneiss et des schistes peu consistants, l’extraction se fait en tranchée à ciel ouvert (3).

Chaque carrière a la forme d’un vaste entonnoir dont les parois sont taillés en gradins pour permettre d'extraire les déblais à la pelle, par banquettes. Dans ces exploitations, le kaolin, d’une grande pureté, se trouve toujours sous forme de filons ou de poches appelées aussi rognons, plus ou moins importants.

Lorsque les manœuvres ont découvert le kaolin, après l'avoir débarrassé soigneusement des terres qui l'entourent, ils en remplissent des cassettes, sortes de petites auges en