Arch. Haute-Vienne, série C

3, Sans date, probablement de la fin de 1789, Fonds Alluaud, C.

peu, la concurrence fit baisser énormément les articles de porcelaine qui, pendant longtemps, étaient restés des objets de luxe. Cette poterie se démocratisa et chaque fabricant chercha à restreindre le plus possible le coût de production. ,

Les frais de cuisson, au lieu de diminuer, augmentaieut avec le prix du bois et entraient pour 30 0/0 dans le prix de revient. Un fabricant limousin, Ruaud, homme d'initiative et de progrès, songea à nouveau à recourir à la houille pour chauffer ses fours. En 1834-1835 il fit ses premiers essais qui réussirent, mais le système employé était peu pratique (1). Quelques années plus tard, après avoir facilité les expériences de l'ingénieur belge Markens qui était venu à Limoges proposer un nouveau procédé (2), il l’accrédita près de M. Vital Roux, alors propriétaire de la manufacture de Noirlac, dans l'Allier, où la houiïlle de Commentry pouvait arriver plus facilement. On eut un bon résultat, et la cuisson au charbon donna une économie notable. A la fin de 1845, MM. Vital Roux et Markens prenaient un brevet. Deux ans plus tard, M. Ruaud appliquait ce même procédé avec succès en se servant de charbon de l'Allier que ramenaient les rouliers qui conduisaient en Berry les matières premières limousines. Bien que le roulage de Commentry à Limoges quadruplât le prix du charbon, l'économie sur chaque fournée pouvait être évaluée à 300 francs environ (3). Mais, comme il faut pour chaque fournée beaucoup plus de houille en poids que de pâte et d’émail, la quantité apportée ne pouvait suffire pour alimenter régulièrement un four. Comme aussi, il eût été beau-

4. Voir article de M. Ruaud dans la revue La voie de la province, 4862.