LA FABRIQUE LIMOUSINE
Après avoir étudié en détail chacune des matières premières qui concourent à la fabrication de la porcelaine limousine et dont l'extraction ou la préparation alimentent souvent des industries spéciales nous allons nous occuper de l'industrie porcelainière proprement dite qui se charge de mettre en œuvre ces divers éléments.
Il nous faut d’abord reprendre l’histoire des manufactures limousines ou nous l'avons laissée quand nous parlions des origines. Mais, comme désormais elle ne se confond plus avec celle d’une seule fabrique, nous ne saurions faire ici la monographie de toutes les maisons et nous ne parlerons de telle ou telle qu’autant qu'elle aura joué un rôle prépondérant dans l’évolution économique.
Nous suivrons simplement l’ordre historique des faits nous attachant à dégager ceux qui ont eu vraiment une influence
importante sur la marche des affaires.
ÉVOLUTION DE LA FABRICATION AU XIXe SIÈCLE
Quand furent passés les orages de la Révolution, l'avenir de l’industrie porcelainière limousine semblait bien compromis. Cependant les mesures de sage administration qui marquèrent l'avènement du Directoire rañimèrent l'industrie et le commerce.
Pendant les toutes dernières années du xvine siècle, les deux manufactures qui étaient alors en activité dans la Haute- Vienne, celle de Baignol à la Seynie et celle de Monnerie à Limoges, travaillèrent régulièrement et purent écouler assez facilement leur faible production (1) dans les départements voisins où les faïences anglaises n'arrivaient que difficilement (2). |
$ 1. — Le Consulat et l’Empire
RENAISSANCE DE L'INDUSTRIE DE LA PORCELAINE. — En 1797,
Baignol abandonna Saint-Yrieix pour venir s'installer au
4. La fabrique Monnerie faisait de 15 à 18 fournées par an et occupait une -vingtaine d'ouvriers.
2, Le décret du ter mars 1793 avait prohibé « les faïences de terre de pipe ou de grès d'Angleterre, venant de l'étranger, sous peine de confiscation » (Art. 2),
chef-lieu du département (1) et l’année suivante Alluaud établissait, rue des Anglais, une petite manufacture qui devait lui servir surtout à faire des essais de pâte (2).
La fabrication était alors devenue assez importante et le petit nombre d'ouvriers qu'avait formé la Manufacture Royale ne suffisait plus. Les fabricants durent s'adresser à Paris pour se procurer les tourneurs et les mouleurs qu'ils ne pouvaient trouver à Limoges.
Les affaires reprenaient une marche ascendante ; Alluaud qui était l’homme le plus au courant de la situation, comprit tout l’avantage que pourrait tirer l’industrie de la porcelaine des nombreuses ressources offertes par le Limousin qui possédait à la fois toutes les matières premières nécessaires à la fabrication. Il projetait de monter à Limoges une grande manufacture capable « de fournir aux fabriques de Paris tout le blanc qui leur serait nécessaire », quand il mourut en juillet 1799. Sa manufacture fut fermée et les travaux n’y furent repris qu'en 1801, lorsque la loi sur les remplacements permit à son fils aîné de quitter l’armée.
Pendant les premières années de l'Empire, l’industrie prit un nouvel essort. De nombreuses fabriques se fondèrent en France : à Fontainebleau, à Orléans, à Valognes, à
{. Dans l’ancien couvent des Grands-Augustins dont une autre partie abritait déjà Ja manufacture Monnerie.
2. L'établissement d'une manufacture n'exigeait pas alors de gros capitaux. Nous trouvons sur le livre de caisse de Alluaud : « Relevé général de la dépense que j'ai faite tant pour la constitution du four que pour les ateliers, rayons, moules, fabrication de porcelaine, achat de bois, gazettes et autres
GPjelS CRETE ASIN RSR 10.000 livres sans comprendre les bâtiments où sont les ateliers, ÉvalUES A SRE TAN RE TRS - 3.000 livres
. 13.000 livres »
(4er vendém. an VII — Fonds Alluaud, 2).
Moulins, etc. Trois nouvelles manufactures furent créées à Paris.
SrruaTioN DE L'INDUSTRIE EN 1807. — Le centre limousin comptait vers 1807, 5 maisons (1) qui possédaient sept fours en activité (2). La fabrication annuelle atteignait 160 fournées produisant 192.000 francs de porcelaine blanche. En y ajoutant la valeur des dorures et décorations, la production dépassait le chiffre de 230.000 francs (3) et cependant les prix étaient bien moins élevés qu'avant la Révolution. Les manufactures Alluaud et Baignol étaient de beaucoup les plus importantes, leurs produits formaient près des 3/4 de la fabrication totale.
Les ouvriers et ouvrières occupés dans les cinq fabriques, au nombre de 190 ou-200, avaient vu leur salaire augmenter. La plupart étaient. payés aux pièces. Les ouvriers pâtiers (4) et les peintres gagnaient de 3 à 6 francs par jour selon leur habileté, les émaïlleuses et les brunisseuses de 0 fr. 75 à 1 fr. 50 ; les enfourneurs et les gazettiers de 2 à 3 francs ; les manœuvres de 1 franc à 1 fr. 75 (5). La Saristique de 1808 estime à 118.000 francs la part de la maind’œuvre dans les frais de production.
La cause principale de l'augmentation des salaires verrait
des difficultés qu'éprouvaient déjà les fabricants à se pro-
4. La manufacture de la Seynie futexploitée successivement par plusieurs fabricants, mais le manque de fonds les- empêcha ‘toujours de réussir. Cloosterman avait pris la suite des travaux en 1805, il dut bientôt l’abandonner. :
2. D'après la Statistique de 1808 (pp. 437-838), il y aurait eu alors en France 40 fours produisant 700 fournées par an.
