Rapport du préfet au ministre. Arch. Haute-Vienne, M

3, Les fabriques de Coussac, de Magnac-Boury, de Saint-Léonard ehangèrent d’e xploilants. La chute de la manufacture de Saint:Brice (ou de Brigueil) faillit déchainer une véritable émeute parmi les ouvriers.

V. passim. #éponse du maire de Limoges ..... sur la taxe des bois. Loc. cit., et divers documents des Arch, Haute-Vienne, M.

notre industrie continuait à progresser. Nous possédons sur son état en 1836-1837, des données très complètes et que nous avons {out lieu de croire exactes parce qu’elles nous sont fournies par un article de F. Alluaud publié dans les Nouvelles Ephémérides de la Haute-Vienne pour 1837 (1). Alluaud était alors un des personnages les mieux au courant de la question. Il exploitait une des principales manufactures de la région, des carrières et des moulms à pâte importants, il avait été président de la Chambre des Arts et Manufactures, et s’était fait partout et toujours le défenseur de notre industrie locale.

Le centre limousin comprenait alors 24 fabriques (2) qui exploitaient 40 fours et jetaient annuellement dans le commerce les produits de 1.400 à 1.450 fournées (3).

4. V. passim, Alluaud. « Porcelaine. Histoire et statistique de cette poterie en Limousin ». VNouv. Ephémerides de la Haute-Vienne pour 1837.

2. « On comptait alors en France une quarantaine de fabriques de porcelaine ». A. Leroux, Le Massif Central, Paris, 1898.

3. Voici d’après Alluaud, la situation des fabriques de porcelaine et les noms des exploitants en 4837 :

A Limoges :

Alluaud, faubourg des Casseaux ; Baignol, route de Paris ; Charpentier et Cie, rue de Paris :

Belut, rue de Paris ;

Besse et Clostermann, rue de Paris ; Collot, Trotté Cie, au Naveix ; Michel Aron et Valin, faubourg Montmailler ; Nivet, route de Paris;

Rudeuil, route de Saint-Junien ; Roche, place des Carmes ; Tharaud, place Tourny.

Dans le département :

A Saint-Léonard : Jullien; Legay; Tharraud et Gauthier ; A Sauvial : Guibert ; A Saint-Yrieix : Denuelle ;

A Limoges, 11 manufactures avaient 15 fours en activité (1). Dans le reste du département de nouvelles entreprises s'étaient établies, une à Sauviat, près des forêts du Dognon et d'Epagne (1836), deux à Saint-Léonard (1837), une à Pierre-Buffière (1837), une à Rochechouart (1837), une nouvelle à Solignac (1836) ; presque toutes avaient été créées par des ouvriers associés.

La valeur de la masse de la fabrication de toutes ces manufactures pouvait être évaluée à 4.000.000 de francs y compris celle des dorures et des peintures faites dans les ateliers de Limoges (2). Ce chiffre ne donne d'ailleurs qu’une faible idée de l'accroissement de la production porcelainière, car les prix de vente avaient beaucoup diminué. Les assiettes qui, sous l’Empire, valaient 12 à 18 francs la douzaine ne valaient plus que de 5 à 8 francs en 1837. Tous les objets usuels avaient baissé de même et Alluaud pouvait dire sans exagération que la masse des produits, la quantité des matières employées et le nombre de bras étaient alors 23 fois plus considérables qu'en 1804. A lui seul, le Limousin produisait près de la moitié de la porcelaine fabriquée en France.

La population ouvrière empioyée dans les manufactures, était d’environ 2.330 hommes et de 300 femmes et enfants,

A Coussac-Bonneval : Ruaud; Nenert et Latrille ; A Solignac : Meyze ; Bonnet et Roussel ;

A Pierre-Buffière : Tardif et Mayard ;

A Magnac-Bourg : P. Thomas ;

À Brigueil : Baïgno)l ;

A Rochechouart : Veuillet.

Dans la Creuse :

À Bourganeuf : Filloulaud.

1. Les manufactures situées dans les limites de l'octroi firent en 1837 (grève) 535 fournées et consommèrent 31.776 stères de bois.

2. Les fabriques et les ateliers de Limoges en produisirent la moitié.

qui se partageaient une somme tôtale de près de 1.300.000 fr. de salaires (1).

Alors que depuis de nombreuses années les faïenceries du Staffordshire décoraient elles-mêmes leurs produits, les manufactures de porcelaine francaises se spécialisent de plus

en plus exclusivement dans la’ fabrication du blanc.

Pendant longtemps l'industrie du décor avait été sans importance à Limoges; en 1837 on comptait 12 ateliers (2) travaillant pour leur compte ou pour celui des commissionnaires. [ls ne peuventencore cependant rivaliser avec ceux de Paris qui produisent mieux et à meilleur marché. A tel point que les maisons limousines ont souvent avantage à faire décorer dans la capitale les articles qu’elles expédieront dans le Midi.

Cette infériorité s’expliquait par le défaut d'éducation artistique des peintres limousins et aussi par la mauvaise organi- ” sation du travail qui n’était pas assez spécialisé. Quelques ateliers, la maison Imbert-Nivet par exemple, fondée dès 1822, jouissaient pourtant d’une réputation méritée. La plus grande partie de la production étant consommée en blanc, la décoration n’occupait pas plus de 250 à 300 personnes dont 80 peintres ou doreurs et 150 brunisseuses qui recevaient 72.000 fr. de salaires (3).

4. Dans le prix de revient de la porcelaine blanche évalué par Alluaud à 3.268.870 francs, il fait entrer : les matières premières pour 1.323.820 ; la main-d'œuvre pour 1.279.850 ; les frais généraux pour 665.200.

2. Voici d’après Alluaud quels étaient les chefs des maisons de décor :

Bonnaud et Valade, Blouzou, Drapeyron, Duvert, Faugeron, Faure, Fougères, Gérald, Lagueny et Imbert-Nivet, Montastier, Gorsas et Périer, Roche.

3. Le prix de revient des dorures, peintures et décorations n'atteignait pas 300.000 francs,

Cinq maisons de commerce en gros passaient les commandes aux fabricants (1).

A l'étranger, les débouchés ne s'étaient pas beaucoup accrus et les fabricants limousins s'inquiétaient peu de les étendre Au lieu de voyager, de s'initier aux goûts et aux habitudes des autres pays, comme faisaient les faïenciers anglais, pour savoir quels articles et quelles formes leur convenaient le mieux, ils se contentaient d'attendre les clients au fond de leurs magasins.

LA FABRICATION DE LA € FANTAISIE » INTRODUITE EN LIMOUSIN. — C'est pourtant vers cette époque que se produisit dans la fabrication limousine une véritable révolution qui fut une conséquence du mouvement artistique qu'on a appelé le romantisme. Après 1830, des artistes parisiens qui jusque-là avaient travaillé pour le bronze et l’orfévrerie, se placèrent dans les manufactures limousines en qualité de modeleurs, Sous leur influence, les fabricants abandonnèrent peu à peu les formes sévères du style classique pourrépondre aux demandes du public qui ne tarda pas à s’'engouer de l'originalité des nouveaux modèles. C’est surtout à deux de ces modeleurs habiles que l'on doit l'introduction en Limousin de la fabrication des articles de fantaisie « qui furent longtemps, pour nos manufactures, un élément de prospérité et de succès commerciaux ». Michel Aron et Valin qui avaient travaillé à Magnac-Bourg fondèrént, en 1833, une manufacture à Limoges (2) et se spécialisèrent dans la fabrication des biscuits et des pièces décoratives : vases, statuettes, bonbonnières, et autres bibelots de diverses formes et de modèles variés. Ils

4, V. Alluaud, « Histoire et statistique de la porcelaine en Limousin », Nouvelles éphémérides, 1837, loc. cit.