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laines que l'Allemagne pouvait livrer à bien meilleur marché concurrençaient avec avantage les nôtres, malgré leurs défauts et leur mauvais goût.

Aux Etats-Unis le nouveau tarif de douane modéré, élaboré en 1894, était à peine mis en vigueur que, déjà, on songeai’ à le réformer. Les manufacturiers obtinrent un relèvement de droits et le bill Dingley, appliqué en 1897, rétablit Les anciens droits du tarif Mac-Kinley de 55 et 60 0/0 ad valorem sur les porcelaines.

Cependant, la fabrique limousine, qui produit surtout des articles de luxe, ne semblait pas devoir être beaucoup atteinte par cette nouvelle élévation de taxe. La diminution de la production qui se manifesta dans les derniers mois de 1897 fut plutôt la conséquence de la hâte mise par les exportateurs à expédier les commandes avant le 1° juillet, date de l'entrée en vigueur du nouveau tarif. L’agitation ouvrière de l’année précédente était peut-être aussi pour quelque chôse dans le ralentissement des commandes.

Si l'élévation des droits de douane américain n'inquiétait pas outre mesure nos fabricants, les mesures accessoires et les formalités imposées pour leur perception gênèrent notre commerce-et provoquèrent des incidents qui amenèrent, en 1898-99, sur le marché limousin, une véritable crise. Elle fut encore ageravée par une hausse importante du prix des charbons anglais (1) devenus indispensables pour l'alimentation

des nouveaux fours à flamme renversée. CONFLITS DES DOUANES AMÉRICAINES. — Depuis longtemps déjà,

le marché des Etats-Unis absorbaïit plus de la moitié de notre production annuelle ; certaines fabriques et des plus impor-