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La somme de 380 millions, montant de l'évaluation faite par la Chambre syndicale des fabricants, nous parait devoir être regardée comme exprimant, au prix moyen de la soie en 1893, non pas le pouvoir producteur, mais la production effective de la fabrique. Le pouvoir producteur de celle-ci est supérieur. Nous nous sommes trouvés, depuis une quinzaine d'années, en présence d'une moindre surface et d'un moindre pouvoir d.e. consommation au dehors, c^est l'effet de crises politiques ou financières survenues en plusieurs pays et en même temps de concurrences plus pressantes issues de progrès de nos anciens rivaux, de l'introduction ou du développement de la même industrie dans d'autres contrées- Les progrès de la politique protectionnistes ont aussi resserré successivement les débouchés.

380 millions de produits d'une fabrication de cet ordre, cela correspond à 230 millions environ de salaires et de profits, et si l'on fait le compte de tout le monde qui vit de ce travail, tant du tissage luimême que de toutes les manipulations préparatoires ou complémentaires, on arrive sans peine à un total de trois cent mille ouvriers et ouvrières qui y trouvent leur unique gagne-pain.

Trois cents fabricants environ conduisent cette grande industrie. Chose étrange, il n'y a pas eu dans ce personnel direaeur une transformation pareille à celle qui s'est opérée dans le déplacement du travail et le matériel; cependant la transformation a commencé»

Nous ne sommes plus au temps où tout était concentré dans la ville; nous ne parlons pas de ce passé lointain où l'ouvraison même se faisait à Lyon. On n'a qu'à remonter à soixante ans en arrière pour trouver dans Tenceinte de la ville actuelle 25,820 métiers et 6,260 métiers aux environs. C'était le temps du régime des petits ateliers urbains, des tisseurs chefs d'atelier, propriétaires du métier et du petit outillage, à la fois entrepreneurs, ouvriers et presque anistes. Le fabricant avait l'atelier à sa porte et à sa disposition; il n'avait la charge ni du métier ni de l'ouvrier. Il n'y a plus à Lyon, dans ces ateliers indépendants, que 16,000 métiers, 17,000 au plus, et il n'y a qu'une partie, et quelquefois qu'une petite partie, de ces métiers qui soient en activité. La nécessité de faire emploi d'une maind'œuvre moins coûteuse, imposée par la concurrence des fabriques étrangères, a amené le déplacement du tissage. 50^000 à 55,000 métiers à la main sont disséminés à la campagne dans le département du Rhône et dans les

départements voisins, de Tlsère, de la Loire, de TArdèche, de la Drôme, de la Savoie, de l'Ain, de la Haute-Savoie, etc. L'organisation est ici différente. Laplupart des métiers, agglomérés ou isolés^ appartiennent à des entrepreneurs à façon, grands ou petits; la part des fabricants est relativement faible. Enfin dans la même région, 25,010 métiers mécaniques sont montés dans de grands établissements. On a mis à profit sur bien des points les forces naturelles des rivières ou des torrents, et à cette économie s'est ajouté l'avantage de disposer d'une population laborieuse. Les usines (on en compte 210), fortement outillées, sont aux mains d'industriels qui font exécuter le tissage, les uns à façon, les autres pour leur compte. 9,970 métiers travaillent pour le compte des fabricants propriétaires de ces métiers et 15,040 à façon.

On voit que, malgré l'opinion contraire qui prévaut encore, des fabricants lyonnais sont propriétaires de mé* tiers mécaniques. On peut citer de ces fabricants qui ont édifié, même depuis longtemps, de grandes usines dont l'organisation peut être présentée en modèle, soit pour la bonne ordonnance et la perfection des moyens de production, soit pour les efforts tendant à assurer la permanence du travail de l'ouvrier et à améliorer sa condition morale, intellectuelle et matérielle.

70^000 métiers à la main et 25,000 métiers à la méca* nique (chaque métier mécanique équivaut comme travail au moins à trois métiers à la main), cela confirme les évaluations précédentes. Ces métiers figurent ce pouvoir producteur, à la ville et à la campagne, dont nous avons fait mention plus haut ; il y en a une panie, variable suivant les circonstances, qui ne battent pas. Ils

EN FRANCE yt

représentent à eux seuls un capital immobilisé de 65 à 70 millions, et il ne faut pas compter moins de 40 millions pour l'autre partie de l'outillage de la fabrique, c'est-à-dire pour les travaux accessoires, la teinture, l'impression, les apprêts, etc., etc.

Il est bien difficile de supputer les quantités de matières <)u'absorbe l'industrie lyonnaise à elle seule, car il entre dans les calculs des éléments qui en augmentent Tincertitude : c*est le mélange des fils de schappCy de coton ou de laine, d'or et d'argent, c'est aussi la teinture. On a pu faire un compte, hypothétique sans doute, mais qui ne doit pas être éloigné de la vérité, parce qu un l'a fondé sur des déclarations de détail qui paraissent dignes de foi et dont le contrôle a été possible dans une certaine mesure : 2,000,000 à 2,200,000 kilog. de soies ouvrées (trames et organsins), 800,000 à 900,000 kilog. de soies grèges, 600,000 à 700,000 kilog. de fils de déchets de soie, 2^000,000 à 2,500.000 kilog., de fils de coton ou de laine peignée (i).

Les enregistrements faits à la Condition des soies de Lyon permettent de connaître d'une façon presque certaine la provenance des soies qui alimentent le tissage. L'Asie en a fourni S7 pour 100, l'Italie, 17 1/2 pour loo et la France 12 pour 100 (c'est la moyenne des sept dernières années). Les approvisionnements de soie des manufactures lyonnaises sont donc pour près des 9/10 tirés de l'étranger.

(i) Cette estimation de la quantité des matières mises en œuvre a été £aite par la Chambre de commerce de Lyon; la consommation 4les ûHs de coton ou de laine est peut-être plus élevée aujourd'hui.