LA FABRICATION DES TISSUS DE SOIE EN FRANCE
AILLEURS qu'a LYON
Nous n*avons retenu que quelques traits de l'histoire de la fabrique de Lyon. Cette histoire est simple, quoiqu'il se soit produit, acccidentellement il est vrai, des inégalités et même des contradictions dans le régime économique de la cité. On esc resté longtemps à Lyon sous l'impression des idées qu'on y avait au temps ancien ; on avait pris l'habitude, on avait eu les profits du travail libre et du commerce libre, et l'on s'y tenait. Les impositions de droits avec lesquelles il fallut compter en plusieurs circonstances étaient des mesures fiscales rendues nécessaires par l'état des finances du roi et étaient naturellement fort mal vues de la communauté lyonnaise.
La fabrique de Lyon s'est élargie au cours de notre siècle ; elle est devenue la fabrique de la région lyonnaise, et cette fabrique, d'ailleurs plus puissante à Lyon même, a été fortement centralisée dans cette ville.
L'industrie n'a pas été d'ailleurs étroitement localisée en France. On a tissé la soie, du midi au nord, dans vingt-cinq villes au moins. Plusieurs cités ont eu, par cette industrie, un passé glorieux, c'est Avignon, Nimes et Tours. On sait comme ces manufactures sont diminuées de nos jours, et l'on verra plus loin qu'il reste bien peu de
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chose de tant d'entreprises qui se sont succédé pendant six siècles.
Que de déplacements et de changements! A Lyon même, le tissage de la soie a quitté les hauteurs de Saint- Just, le versant de la colline de Fourvière et les rives de la Saône pour se concentrer sur le versant et le plateau de la Croix-Rousse.
Les fabriques du nord, dans la région de Roubaix et dans la Picardie, dont la vitalité ne saurait être mise en question, ont autant d'attaches avec l'industrie de la laine peignée qu'avec l'industrie de la soie. Ces fabriques sont fort indépendantes quant à l'emploi de la matière, et l'on y marie les différents fils avec plus de dextérité que nulle part ailleurs. Elles ne restent étrangères ni Tune ni l'autre aux inventions d'étoffes qui naissent aujourd'hui si souvent à Lyon. Elles ont aussi les leurs propres; elles donnent toujours un caractère particulier à leurs fabrications, si bien que celles-ci présentent généralement des différences marquées. Elles marchent parallèlement avec celles de Lyon.
De la rapide étude que nous avons faite, nous aurions pu écarter des manufactures dont plusieurs oubliées n*offrent qu'un faible intérêt rétrospectif, mais l'histoire a ses leçons. Avignon et Nimes ont eu, au xv® siècle, une industrie de la soie présentant plus d'espérances de prospérité que celle de Lyon alors si chétive. Toutefois Lyon avait, grâce au régime économique des foires, le double bénéfice de la liberté (liberté du travail, liberté du commerce) et de ventes facile^ en tous lieux, et la constitution s'est faite petit à petit, solidement, dans ce milieu relativement favorable, non pas seulement du seul métier du tissage, mais des autres métiers qui devaient en devenir inséparables.
EN FRAKCE 8l
La fabrication des soieries était donc établie dans plu-| sieurs villes de France avant de l'être à Lyon et à Tours.'
On" tissait la soie même avant le \iV siècle ; il semble que c'était alors une occupation domestique. Les docu* ments qui remontent à cette époque sont rares et incertains.
Au milieu du xiu* siècle» ce métier avait déjà ses statuts à Paris. On faisait dans cette ville des velours, des draps et des tissus de soie (i). La petite manufacture parisienne s'affermit assez pour qu'on ait jugé nécessaire de renouveler les règlements auxquels elle était soumise, d'abord en 1403 par des lettres de Charles VI, ensuite en 1425 par des lettres du roi d'Angleterre Henri VI, dans lesquelles il prenait le titre de roi de France. Elle avait changé de caractère ; elle ne produisait plus que des tissus étroits. Plus tard, au xvu' et au xviu' siècle, on comptait à Paris près de 3,000 métiers, dont 600 d'étoffes de soie, 1,500 de gazes, etc. Les gazes de soie sont les dernières soieries qu'on y ait fabriquées.
Le mestier de tissus de saye fut autre à Marseille et à Avignon, qui faisaient panie le premier du royaume de Sicile et le second des États de l'Eglise. Mention de leurs étoffes est faite dans le dernier tiers du xm' siècle : ces étoffes étaient des imitations de types italiens ; le taffetas fait à Marseille est cité dans une charte de Charles II d'Anjou.
A Avignon, cette industrie, encouragée par les papes, prit une prompte e^^tension, et Touvraison de la soie se
(x) Voir dans le livre des métien d*Étienoe Boilcau « Tordenance du mestier des ouvriers de draps de soye de Paris et de veluyaus et de bourserie en lac. »
développa aussi vite que le tissage. L'une et l'autre industrie furent vivement conduites par les habitants du Comtat et les Italiens, et ceux-ci paraissent y avoir réalisé assez de profits pour qu'un certain nombre de Vénitiens, de Lucquois et de Florentins soient venus s'y établir au XV* siècle. On y fit tous les genres d'étoffe, notamment les étoffes façonnées, celles à fond d'or, les étoffes pour ameublement, des tissus dont la chaîne était de soie et la trame de laine (i). Les damas d'Avignon étaient plus estimés que ceux de Gènes, et Paulet, qui a publié en 1773 le traité si complet de VArt du fabriquant d'étoffes de soie, rapporte qu'Avignon était « l'endroit de l'Europe où la fabrique est la plus parfaite, du moins quant à la bonté des étoffes. » Cette ville avait, au xvi* siècle, des ateliers de teinture renommés. Un des grands marchands de Paris, Claude de Hière, donnait en 1561 à son correspondant à Lyon l'ordre d'acheter des velours d'Avignon de couleur, ce car, écrivait-il, on ne regarde du tout à la bonté qu'à la couleur », et il ajoutait que les couleurs des étoffes faites à Avignon étaient « principalement belles. 1 Cette manufacture se transforma : après les belles étoffes, elle ne fit plus que les légères, les taffetas, les âorences, les étoffes pour doublure, etc. Elle a fait battre jusqu'à 12,000 métiers ; elle n'en avait plus que mille en 1860 qui produisaient pour trois à quatre millions, et ce nombre était encore le même en 1874. Cette fabrique est aujourd'hui tout à fait affaiblie.
La première ordonnance qui régla les devoirs des tissutiers de soie de Rouen fut rendue par le maire de cette
(i) Ces tissus, connus sous le nom de doucetleSy sont les premiers qui furent faits à Avignon.
ville en 1290. Ce corps de métier obtint de Charles VI en 1403 la confirmation de ses statuts; il occupait 152 maîtres et ouvriers : 18 hommes et 134 femmes. Les tissus faits à cette époque étaient de soie et de fil de lin. Cette fabrique était florissante en 1531, et Henri IV la protégeait en 1604. Elle n*était pas éteinte en 1685, puisqu'un des maîtres, Dollond, s'établit à Spitalfields, en Angleterre, à la suite de la révocation de l'édit de Nantes. Elle a disparu depuis lors.
Des marchands lombards et toscans s'étaient établis à Nîmes dans les dernières années du xm^ siècle ; ils avaient quitté cette ville en 1441. Il paraît que le tissage de la soie y fut apporté d'Avignon. Ce qui est certain, c'est que Louis XII fonda à Nîmes une manufacture de draps de soie par ses lettres de juillet 1498. La ville était alors appauvrie et déserte ; ce travail contribua à son relèvement. L'ouvraison de la soie et la fabrication des soieries devinrent même bientôt des industries florissantes. Les étoffes brochées ou façonnées, mélangées d'or ou d'argent fin ou faux, pour les pays du Levant et les Indes, furent en renom. On faisait dans le Languedoc, à la fin du xvu* siècle, des taffetas, des tabis^ des ferrandines, des damas, des brocartSj des burats de laine et de soie. Le plus grand nombre des ouvriers professaient la religion réformée; ce sont eux surtout qui ont porté notre industrie (la fabrique languedocienne) en Allemagne et en Suisse. Le tissage de la soie a décru par degrés, et l'on ne faisait plus à Nîmes, vers 1881, que pour un million et demi de tissus de soie mélangée.
Les origines de la fabrique de Tours se rattachent à celles de la fabrique de Lyon. Louis XI ordonna, par ses lettres du 28 février 1470, que le mestier des draps de saye^
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commencé à Lyon en 1466, fût fait et continué à Tours, Il y fit transporter, avec le matériel, les ouvriers qu*il avait fait venir à Lyon et qui devaient a ouvrer de leur mestier (à Tours) et aprandre Fart aux habitans. » Ces ouvriers, qui étaient arrivés en juin 1470, étaient des mouliniers, des faiseurs de drap de soie et des teinturiers italiens. La ville eut à payer 1,200 écus d'or pour leur première installation. Le roi ne leur avait pas ménagé à eux et à de nouveaux venus du royaume les privilèges par ses lettres d'octobre 1480. Charles VIII, pressé par eux et désireux de consolider à Tours l'œuvre de son père, « l'art et science de faire, ouvrer, besongner et labourer desdicts draps d'or et de soye », octroya d'autres « franchises, libertez et exempcions » par ses lettres de mai 1497. Les Vénitiens, les Lucquois, les Génois affluèrent en cette ville qui comptait, d'après Marino Cavalli, 8,000 métiers en 1546. Richelieu en a vanté les produits dans ses Maximes d'État. Puis l'amoindrissement se fit. « Le travail des petites estoffes façonnées », observe d'Herbîgny, a est proprement le caractère de la fabrique de Tours. » Beaucoup d'ouvriers en soie étaient protestants ; ils s'expatrièrent lors de la révocation de l'édit de Nantes, se réfugiant en Angleterre ou en Hollande. L'expansion de la fabrique lyonnaise devait empêcher Tours de se relever. La production des étoffes d'ameublement était encore de 7 millions^ il y a vingt-cinq ans; elle a notablement diminué depuis lors.
Il est inutile de rappeler le souvenir d'autres manufac* tures, dont les unes (à Amiens, à Lille, à Mantes, à Montpellier, à Orléans, à Toulouse, à Troyes, dans le Dauphiné, etc.), ont eu une existence assez courte, et
les autres ont été consacrées à des fabrications tout à fait spéciales et très limitées.
Nous n'avons plus à parler que de la Picardie et du Nord.
La Picardie, ou plutôt la petite région dont Bohairi est en quelque sorte le centre, ne produisait, au xvii^ et au xviii^ siècle, que des tissus de soie légers, principalement des gazes. On les fabriquait également alors à Paris. Les Italiens avaient introduit à Lyon le tissage de la gaze d'or ou d'argent, appelée tocque (de l'italien tocca). Des ouvriers picards, pour la plupart protestants, sont venus au xva^ siècle tisser la gaze de soie dans cette ville ; ils prenaient la qualité de maîtres guimpiers faiseurs de toiles et de gazes de soie et restèrent toujours étrangers à la fabrique de soieries.
La Picardie a conservé cette manufacture jusqu'à nos jours; elle y a joint celle des crêpes et de nombreux articles de nouveauté, en général légers, faits de pure soie, de soie ou de schappe mélangée de laine peignée ' ou de coton.
Les fabricants sont à Paris, créateurs des dessins et des armures de nouveauté, directeurs du travail et vendeurs. Aujourd'hui la fabrication picarde s'est plus étendue; elle est exercée, en dehors du département de l'Aisne, dans les départements du Nord, de la Somme, de rOise et du Pas-de-Calais. On y rattache aussi des métiers, montés en tissus de laine et de soie de plusieurs genres, qui battent pour des maisons d'Amiens ou de Reims.
Les métiers, pour la plupart dispersés, sont dans des villages de la Picardie et de l'Artois; ils sont en général la propriété des ouvriers, les harnais^ les peignes et les mécaniques Jacquard étant fournis par les fabricants. Le travail est trop divisé, les articles sont renouvelés trop
souvent et sont produits chacun en trop petite quantité pour que le tissage à la mécanique puisse prendre quelque importance. Il y a cependant, depuis plusieurs années, un certain nombre de métiers mécaniques (une centaine environ).
Cette industrie, que la puissance de la manufacture lyonnaise fait quelquefois oublier, est très intéressante, et il s'y dépense obscurément beaucoup d'idées, d'inventions et d'efforts pour y entretenir l'activité au milieu de difficultés et de changements continuels. Elle 2, malgré la différence des genres et la distance, des liens assez étroits avec Lyon, et les deux manufactures ont des fabrications communes.
Quoique l'estimation d'une production aussi éparpillée soit presque impossible, on s'accorde à admettre pour 1893 le chiffre de 17 millions de francs (i), divisés comme il suit :
Crêpes légers unis ou façonnés de soie et laine r 3>730,ooo fr.
Tissus de soie et laine pour parapluie, cache-poussière et robes 3^250,000 »
Tissus de fantaisie pour robes^ de laine et soie 2^970,000 »
Gazes de soie pure, de coton et soie, crêpes de Chine 2,200^000 »
Grenadines et tissus à jour de soie
A reporter 12, 150,000 fr.
(i) D*après des renseignements de nos collègues, MM. Gaston Grandgeorge et Léon Tabourier.
Report 12,150,000 fr.
et laine • • • . . 2,000,000 »
Bengalines, popelines, armures de soie
et laine • • 1,400,000 »
Tissus façonnés de soie et laine.... 730,000 »
Barèges, tamartines, etc •• 700,000 »
Total... 17,000,000 fr.
Pour la région de Roubaix, même impossibilité d'évaluation des tissus de soie ou de schappe mélangée de laine ou de coton. On estimait, de 1878 à 1S82, cette fabrication à 40 millions à Roubaix et à 5 millions à à Tourcoing; c'était fort exagéré. On s'accorde à évaluer à présent la production des tissus, ceux pour l'ameublement exceptés, à 20 millions et l'exportation à 14 millions, et encore ces chiffres ne sont-ils admissibles que comme moyenne des dernières années (i). Ce qui n'est pas contestable, c'est que la fabrication, de formation relativement récente, placée dans le milieu le plus favorable pour l'art du mélange des fils, est importante, qu'elle est organisée de la façon la plus habile et que les fabricants de Roubaix sont pour ceux de Lyon de redoutables concurrents en plusieurs articles. Ils se sont fait des spécialités dans lesquelles ils excellent.
Les étoffes de soie pure ou mélangée pour ameuble- \ ment sont, dans la région du nord, principalement à \ Roubaix, Tobjet d'une industrie conduite avec beaucoup
(i) D'après les renseignements de MM. Gaston Grandgeorge et René Bossuat.
d'intelligence et de hardiesse et qui s'élève à une valeur 10 millions environ.
Des fabricants de Saint-Étienne ont réuni le tissage des soieries à celui des rubans ; ils disposent de 600 métiers et ont produit pour 2 millions à 3 millions 1/2 dans les dernières années.
La soie est introduite en très petite proportion dans un assez grand nombre de tissus^ entre autres dans les draps de nouveauté. Nous n'en avons pas tenu compte.
