CHAPITRE DEUXIEME

le maladroit tailleur qui trouve à peine un gilet dans les mètres d'étoffe qu'il a reçus pour vêtir son client de la tête aux pieds ? Ne voyez-vous pas que la culture de quoi que ce soit , dans ces eaux de la mer, rebelles à toute culture, n'est qu'une extravagante intrusion du travail humain dans un ordre de choses qui le repousse formellement ?

Si au lieu de la mer, c'était la terre qui fût incultivable, si tout ce qui tient au sol surgissait parfait de premier jet, si, enfin, les animaux et les végétaux dont nous tirons notre nourriture, ne produisaient sûrement et abondamment que dans l'état sauvage, combien ne serait-il pas insensé de vouloir les soustraire au régime naturel pour les façonner à un régime à notre guise, affaiblissant et détruisant toutes leurs facultés de multiplication !

Oh ! laissez vos pacifiques conquêtes sur le domaine des eaux , car vous portez là la malfaisante influence d'une immixtion parasitique. Vous voulez féconder et vous stérilisez. Vous voulez produire et vous compromettez la source même de la production. Non, ce n'est pas là une industrie dont vous deviez vous glorifier. C'est une œuvre fâcheuse ; c'est. . . , nous voudrions nous dispenser de le dire, mais nous le devons pour parfaire l'expression de notre pensée indignée..., c'est du charlatanisme ; et ce mot, dont nous usons à regret, qualifie exactement l'inanité d'une prétention depuis trop longtemps soutenue, avec moins de raison que de faconde jactance, car vous savez bien que, dans l'immensité liquide, il n'y a ni surfaces à effondrer, ni semailles à

prévoir et à assurer artificiellement , ni oculations, ni émondements à faire ; vous savez bien qu'il n'y a là rien à changer et à variabiliser par d'ingénieux croisements, rien à modifier ni à perfectionner par de savantes combinaisons, rien à rectifier d'une manière quelconque, si ce n'est notre détestable façon de procéder aux récoltes.

Comment ne verriez-vous pas que, sous les ondes immobilisables, la principale condition de la vie gît précisément dans le mouvement libre et des êtres et de l'élément ? Comment vous échapperait-il que, en dehors de cette condition absolue — la mobilité du fluide et de ses produits — il ne peut y avoir, pour les animaux marms« qu'une existence imparfaite , souffreteuse, impuissante, éphémère, à moins que, dans l'ordre physique, les extrêmes ne se touchent, ainsi que dans l'ordre moral, et, conséquemment, que le mouvement et la stabulation ne soient qu'une seule et même chose ?

Vous dites : « les mulets ne procréent pas, mais ils engraissent dans les réservoirs où nous les attirons ; l'huître ne multiplie pas, mais elle verdit et se bonifie dans les parcs où nous l'enfermons. Ce sont des signes de prospérité ; c'est un résultat analogue à celui de la formation de la rose-double.

Laissez cetle théorie saint-simonienne ; elle n'a point d'application ici, car, si vous disposez des éléments d'où sort la rose-double, vous ne produisez ni la semence du poisscm ni celle de l'huître. En horticulture, la rose-double est une conquête. En aquiculture, il n'est pas une opération qui n'est l'aspect d'un rapt.