CHAPITRE TROISIÈME

de la marine militaire, qui le dispensera du service de l'armée. Le privilégié est d'ailleurs averti, au moment de son inscription, de l'engagement qu'il contracte et de la faculté qui lui est laissée de le résilier ultérieurement, excepté en temps de guerre, en renonçant à Texercice de sa profession.

Qu'y a-t-il d'exorbitant et de dangereux dans cet autre sacrifice de la liberté individuelle, dans cette obligation à prendre ou à décliner, qui est imposée, dans l'intérêt général , aux privilégiés du domaine public maritime ?

D'une part , on allègue Tinsuffisance de la compensation, eu égard à l'énormité de la charge, et on suppose un nombre toujours croissant de gens détournés des professions maritimes par la nécessité d'être, pendant toute leur vie , soumis à réquisition , d'où il résulte que la France manque de poisson, que la production de cette denrée alimentaire se trouve entravée et que les revenus de l'Etat sont arrêtés dans leur source même.

D'autre part, on affirme que ce n'est pas l'intérêt de la consommation publique, ni l'intérêt du Trésor public, mais que c'est l'intérêt de la flotte qui souflFre surtout du régime de l'inscription maritime.

En traitant d'une manière si peu connue, en dehors de la marine, il est facile de donner libre cours à son imagination et d'inventer un état de choses où les effets se déduisent des causes sdus les apparences de la réalité. C'est une affaire d'art et, nous l'avons déjà fait observer, l'art ne fait pas défaut à la plume de M. le président de l'Exposition d'Arcachon ; mais au talent

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qui séduit l'esprit, nous essayons d'opposer la vérilé qui convainc t la raison.

Et, d'abord, nous dirons à M. Lacoin que le choix d'une profession n'est pas toujours inspiré par le goût de celui qui s'y livre ; qu'il ne dépend pas absolument de nous que nous soyons avocats ou médecins, commerçants ou rentiers ; que les gens qui se font pêcheurs n'obéissent point à une autre impulsion que celle qui entraîne d'autres hommes à embrasser des professions encore plus pénibles que le métier de la mer ; que si ceux-ci ne reculent pas devant une vocation qui doit les assujettir à une existence sans douceur, il n'est pas présumable que ce soit Tattrait d'une vie dure et laborieuse qui les attire, et que, enfin, ce qui fait les ouvriers du sol et les ouvriers de l'eau, c'est bien moins la force de nos inclinations et de nos antipathies que l'action des milieux où se déroulent les premiers pas de notre existence.

Ce qui éloigne du métier de la mer. L'inscription maritime protège les intérêts du marin. Il n'est pas vrai que les bras manquent à la pêche autant que les capitaux.

On demande aux classes aisées , aux classes riches, si elles n'auraient pas, vu naguère et si elles ne verraient pas encore, aujourd'hui, dans les obligations imposées aux pêcheurs et aux marins, des raisons sérieuses