CHAPITRE QUATRIÈME

pant migrateur qui les amène aura pris une autre direction ?

Non, assurément ; les réservoirs ne sauraient servir à cet usage d'ailleurs impraticable ; ils ne sont propres qu'à l'élevage, dans la stabulation, de quelques espèces de poissons locaux, et principalement du mulet et de l'anguille, ces poissons familiers qui foisonnent dans toutes les eaux soumises à une continuelle fréquentation par l'homme. Donc, ce que l'on veut renfermer, dans les réservoirs, au profit de quelques industriels , c'est une partie de l'aliment même de la pêche.

Ce n'est pas là, quoiqu'on en dise, un intérêt si grand qu'il faille lui sacrifier, ainsi que le demande le rapport, le droit des riverains à la jouissance des grèves et encore moins le grand intérêt national qui s'attache à la conservation de l'Inscription maritime, rajeunie et fortifiée par de récentes modifications.

Et, quand l'intérêt de quelques-uns se montre si exigeant, qu'il ne nous dise pas qu'il a pour lui la vérité, la logique et la justice ; qu'il ne nous dise pas, accolant une injure à une flatterie, « que le véritable talent con- » siste à servir ces puissances avec lesquelles la bonne > foi, vraiment digne de ce nom , ne saurait être long- » temps brouillée. >

Notre talent, c'est la franchise de nos convictions ; il est entièrement dans l'énergique sincérité avec laquelle, à l'époque où les prétendus succès de l'aquiculture venaient d'être solennellement proclamés par le Moniteur j nous avons , seul, osé exprimer tout haut des vérités que chacun chuchotait tout bas, et ce n'est

pas quand le temps et la défaillance de la science sont venus confirmer nos prévisions, ou plutôt donner raison à la logique, que nous irions nous séparer de la bonne foi pour perdre notre liberté de langage, ce précieux apanage de la vérité.

Quant à la justice, comment pourrait-elle se trouver du côté d'un intérêt particulier qui, au lieu de se renfermer dans sa sphère, déjà trop étendue, aspire à dominer et à supplanter l'intérêt général ?

On assure, cependant, qu'il y aurait avantage pour tous à laisser cette ambition arriver à ses fins, et, pour nous convaincre à cet égard, on nous dit : « le progrès » que vous demandiez naguère au nom de la pêche » côtière seulement, le rapport le demande , non seu- > lement au nom de la pêche côtière (que le poisson » soit abondant ou rare), mais au nom de toutes les » industries maritimes , l'aquiculture , comme les au- » très. >

Nous serons bien avancés, en effet, lorsque l'aquiculture, revenue de ses illusions et ne se livrant désormais qu'à des pratiques de marchand, aura déplacé quelques vasards pour faciliter la production de l'huître, et mis en captivité, dans des réservoirs, tous les muges répandus dans les eaux libres de nos côtes ; nous serons bien avancés quand nos armateurs à la pêche ou au commerce, pouvant recruter, dans la lie des marines étrangères, la totalité des équipages des bâtiments qu'ils mettront en mer, auront effacé jusqu'en son dernier vestige, le goût déjà si peu prononcé des Français pour la navigation.