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lepreave ayant répondu aux espérances du mimstre qui en avait conçu l'idée ou l'avait empruntée à oin enjployé inférieur, ainsi qu'on le prétend, une ordonnance royale du 22 septembre 1 608 et l'édit du mois d'août 1673, en étendirent l'application à toutes 'lies provinces maritimes.

Des commissaires furent nommés pour former les rôles et opérer le classement des officiers-*mariniers 'et marins. Partagés en trois classes, dans quelquiBS provinces, et en quatre dans d'autres, les gens de mer furent astreints à servir de trois ou quatre années l'une, sur les bâtiments du roi. L'année de service commençait le premier jour de Tan, et il était enjoint aux hommes de la classe appelée de se rendre au port d'armement, dans le délai de dix jours, après la publication de l'appel dans les paroisses. Lorsqu'ils n'étaient pas immédiatement levés pour le service, et lorsqu'ils étaient débarqués avant l'expiration de l'année, ils recevaient à terre, la moitié -de leur solde ; mais il leur était interdit de s'embarquer au commerce, et même d'accepter aucune foncHon de marine avant le terme de la période.

Les capitaines et les propriétaires de bâtiments ne pouvaient engager que des marins prouvant qu'ils étaient libres de service, par l'exhibition d'un bulletin q«'ik avaient reçu, à cet effet, du commissaire des classes.

Toutes ces dispositions étaient appuyées d'une pénalité conforme à l'eaprit du temps, et qui atteignait même les individus étrangers à la marine, pour leur parUcipatîon à la violation des règles établies relative*

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ment aux devoirs imposés aux gens de mer. Enfin, des avantagies et privilèges accordés aux marins, atténuaient ce qu'il y avait de rigoureux dans un régime qui imposait le service public d*une manière perpétuelle, et n'affranchissait pas même la vieillesse de cette oUi gation.

Telle a été l'origine de Tlnscription maritime, telles furent les combinaisons imaginées par l'auteur de cette institution, dans le but de pourvoir avec fiacilité, avec ordre, et sans trop de préjudice pour les grands intérêts du commerce maritime, au recrutement des équipa^ de la flotte.

Mode de réquisition. Adoucissement progressif de l'obliga- Uon de servir l'Etat.

L*expérience du système avait été complètement pratiquée lorsque parut l'ordonnance du 15 avril 1689. Elle le confirma pleinement et le consolida par une aggravation de la pénalité existante, ainsi que par la précision avec laquelle elle marqua les obligations des gens de mer, les privilèges qui leur étaient acquis et Tordre à suivre pour les levées. L'institution des classes était désormais entrée dans les mœurs et dans les habitudes de la population maritime. Rien n'y fut changé, d'une manière notable, jusqu'en 1784, époque à la-