CHAPITRE DEUXIÈME

c*est-à-dire inutilement pour Tusufruitier des largesses de la nature. Il y a là, comme partout dans l'univers, un ordre de choses établi au profit de l'homme, et notre imagination se refuse à concevoir un enfouissement sans but, dans les gouffres de l'Océan, d'une partie des merveilles de la création. Veut-on avoir une idée exacte de l'état dés choses sous les eaux du globe ? Que l'on se représente ces contrées de l'Afrique où la vie, toute concentrée sur les rives d'un fleuve, n'a aux alentours que de faibles et insignifiantes manifestations.

Pêche aa large. Limites du champ d'activité. Xie chalut.

Cela dit, nous ferons remarquer à M. Savigny que, en engageant les pêcheurs à exercer leur industrie au large, il leur donne un vain conseil ; que s'il est certaines parties de nos côtes où la pêche est pratiquée jusqu'à la distance de quatre-vingts kilomètres en mer, c'est parce que, dans ces parages favorisés, le sol sousmarin se déroule en une pente presque insensible de la côte à cette distance ; que la pêche au large est généralement impossible, à cause de la profondeur des fonds et de la violence des courants, dans les endroits où le talus des terres s'abaisse rapidement sous la mer, et que, finalement, s'il est quelques surfaces poissonneuses bien que éloignées de la côte, il en est un plus grand nombre qui sont absolument désertes, nonobstant leur prdximité de la terre.

Le poisson existe surtout aux abords des rivages ;

c'est là que gisent, sous les rochers, dans les herbiers et jusque sur les sables, les espèces sédentaires qui sont raliment des pèches permanentes. Une côte rocheuse et pourvue d'une abondante végétation sous-marine est, par cela même, une côte poissonneuse. Les espèces que la nature a parquées sur ces fonds ne sont pas, comme vous le dites, susceptibles d'être rejetées au large ; elles n'y seraient point dans leur milieu et n'y vivraient pas. Lorsqu'elles décroissent de nombre sur un point de la zone où elles sont cantonnées, c'est qu'on en a fait une consommation abusive.

En somme, il y a un abîme de différence entre la réalité qui borne le champ producteur au développement du ruban de verdure caché sous la couche d'eau des rivages, et l'exagération qui fait de la mer un champ de moisson sans limites. Nous n'affirmons rien qui ne soit exactement vrai, en assurant que la sphère d'action du pêcheur est plutôt sur les côtes qu'à une certaine distance en mer. Effectivement, qu'il poursuive le poisson sédentaire ou le poisson voyageur, c'est là et non ici, qu'il est amené par la force des choses, à déployer le plus d'activité. ^Le chalutier lui-même, si le règlement ne le lui interdisait, traînerait moins souvent au large qu'au pied des falaises, l'engin un peu primitif et barbarement destructeur dont vous voudriez cependant voir généraliser l'usage. En vérité, disons-le en passant, le choix pourrait être plus heureux. Vous n'y avez pas regardé de près, sinon vous n'auriez pas manqué d'apercevoir que le chalut est moins un filet qu'une curemôle.