CHAPITRE DEUXIÈME

en les envoyant travailler au-delà de cette zone, repose sur la supposition d'un état de choses purement ima-

ginaire.

Il n'y a, je le répète, que des mesures de conservation qui puissent raviver et aveiner la source des richesses alimentaires qui nous viennent de la mer. Quelles sont ces mesures ?

Répudier franchement tous les procédés dévastateurs, pour proportionner la consommation à la production ;

Ou imposer à toute espèce de pêche des alternances périodiques laissant à la nature le temps de se reposer de la fatigue que lui font subir l'imprévoyance et la prodigalité des pêcheurs ;

Ou, enfin, réserver une partie des rivages où le travail naturel de reproduction ne soit point troublé.

Le premier de ces moyens serait le plus efficace, et, peut-être, le plus facilement praticable, mais le département de la marine doit le repousser par la raison que la suppression de la pêche à la traîne amènerait un déficit considérable dans les rangs de l'inscription maritime.

Le second moyen exigerait une réglementation difficile à faire exécuter et partant tracassière.

Quoique le troisième moyen ne soit pas le meilleur, c'est, cependant, celui auquel je donne la préférence parce qu'il n'est point susceptible de préjudicier aux intérêts maritimes, et, ensuite, parce qu'il n'en sortirait pas un r6foulÊ<ment violent des habitudes séculaires de l'industrie dont je m'occupe comme vous, Monsieur, uniquëmeilt éû vue du bien public.

70 LA PÊCHE, I.NDUSTKIK NATUnELLE DE LA MER

Inductions tirées des mœurs des diverses espèces de poissons.

Toulon, le 27 mars 1866.

A d'autres que vous, Monsieur, l'idée de réserver des espaces d'eau pour la reproduction du poisson, peut sembler empruntée, aujourd'hui que le département des travaux publics la met en pratique pour assurer le repeuplement des fleuves et des rivières ; mais vous savez, vous, que cette idée m'appartient de longue date, et que je l'avais livrée à la publicité bien avant qu'elle ne passât dans l'économie de la loi du 31 mai 1865, sur lu pêche. Mon droit de priorité se trouve effectivement établi dans la Revue maritime et dans les divers journaux qui ont publié mon mémoire au Comité d'aquiculture de Marseille.

Au reste, il n'importe aucunement que je sois ou que je ne sois pas l'inventeur de l'idée ; l'essentiel est qu'il puisse en sortir une heureuse solution du problème que je me suis proposé et dont voici la formule :

« L'ancienne réglementation de la pêche côtière n'a point suffi à son objet de conservation ; la réglementation nouvelle ne laisse pas espérer de meilleurs résultats.

« Nos côtes, profondément appauvries, sont menacées d'un épuisement complet. Pour y ramener l'abondance il faudrait recourir à l'interdiction absolue de la pêche à la traîne, qui a seule produit leur stérilité ; mais les