CHAPITRE TROinÈME

chasse plus en troupe aux embouchures des ruisseaux et le long des rivages. Ija sole et le rouget barbotent à Taise, un à un, sur les fonds sablonneux où, dans le temps, ils vivaient en société. Les trémailles cernant chaque jour les rochers aux grandes anfractuosites, ou le pied des matleSy ne sont plus relevées chargées de rascasses y de scorpèneSy de tourdoureauû^, de seires et de grosses clavières. Le congre et la murène^ prématurément capturés sous la roche où ils ont leur gîte, ne parviennent plus à une grande taille. Le dentée le pagel, le pagre et la galinette, qui, pendant TautDmne et Thiver, venaient peupler les accores des herbiers et les herbiers mêmes, se sont en allés comme le sargue^ le veirard et Vaurade. Le sparlin, le serran j la perche^ le grassot^ le bèque-^ousse^ la gobie^ la canadelle^ tous les labres, enfin, et tous les petits crustacés, que le gangui rencontrait partout, en agglomération, dans son parcours sur les prés sous-marins des bas- fonds , que sont-ils devenus ? Que sont devenus aussi les crustacés de grande espèce dont les tramaux s'emplissaient, dans les parages du vaste plateau que les pêcheurs marseillais nomment la Plaine f Et le poisson d'espèces diverses qu'ils prenaient au palangre^ sur ce banc, où est-il allé ? Et la baudroie^ et le morme^ et le saint-pierre^ et tant d'autres, dont il n'y a presque plus trace sur les marchés, ne regrette-t-on pas leur disparition?

Toutes les espèces que nous venons d'énumérer font partie de la famille locale des poissons de roche, et, par conséquent, leur conservation se lie intimement à l'ave-

fOO LA pftCHC, fNOWmrE NATUMBLLE DE LA MER

nit de la pêche pewiMiente. Continrner à les pouismwe à outrance, c'est préparer inévitablement la rtitae d'une industrie que la marîae a un grand intérêt à ne pas laisser décheoir.

Passons aox poissons nomades qui parcourent toutefi les mers, et qu'k diverses espèces qui forment la famille du (loisson blanc , c'est-à-dire ces tribus de poissons appartenant aux côtes de la Méditerranée, mais qui isont incessamment sur leurs nageoires y et se déplacent continuellement au gré de causes assez mal connues.

Le thon occupe le premier rang dans rensemble de ces espèces. Ce poisson est aujourd'hui moins abondant qu'il ne l'était naguère sur les marchés de Marseille et de Totilon. Cela tient probablement à la supprei^ion à peu près générale des madragues , vastes appareils de pêche si bien appropriés à la capture du thon, et dont Tusage a été interdit, un peu parce qu'ils gênaient la navigation, un peu à cause du préjudice qu'ils portaient à l'exercice des autres pêches.

La madrague n'a aucune utilité au point de vue maritime, et, outre qu'elle ne forme point de marins , elle dispute aux. filets ordinaires jusqu'aux plus petits poissons. Nous comprenons donc la suppression de la madrague, mais nous disons que c'est à ce puissant appareil que nos halles devaient leur approvisionnement de thon et de pélamide. La thonaire et la courantille ou thonaire flottante, ne le remplacent que très imparfaitement.

Après le thon, les espèces pélagiennes précieuses par leur abondance et par l'activité éventuelle qu'elles im-