CHAPITRE PREMIER
une aile. Ils parcourent ainsi un certain trajet, pendant lequd le sac du bregin, sous Timpulsion de la marche et du tangage, fouille, dans les herbes ou dans les vases, engouffrant tout ce qui se rencontre sur son passage. Après avoir fourni une première course, ks bateaux s'arrêtent , rentrent le filet , le vident et recommencent sur une autre bordée.
La pêche à la vache est beaucoup plus simple que la pêche aux bœufs, et sans doute aussi moins destructive. La tartane qui s'y livre isolément , se laisse aller à la dérive, après avoir fixé les remorques de son bregin à l'avant et à l'arrière. La traîne s'opère ainsi lentement et sur une surface limitée, les ailes du filet ayant une envergure restreinte à l'espacement que produisent les deux espars poussés dehors.
La pêche au gangui se pratique de la même manière que la pêche à la vache, mais avec un bateau dont Tarmement n*exige ordinairement qu'un ou deux hommes et un mousse. C'est, ainsi que disent les pécheurs, Vart des plus pauvres patrons.
Le gangui a la réputation méritée d'être le plus ravageur de tous les engins de pêche. Les mailles serrées de ce filet, son armature toujours lourde et quelquefois tranchante, ne peuvent, en effet, que le rendre d'autant plus dangereux que ses petites dimensions permettent de le traîner aux abords des plages , jusque dans les plus petites criques. Réduit dans ses proportions ordinaires et employé nuitamttient à la pêche au tûHanùHj il est uhe calamité pour lefe troupeaux d'alevins, le filet étant traîné, au moulinet, dans là direction du i^ayôtt-
nement d'une lumière que Ton place sur la bouée du grappin, afin d'attirer le poisson dans Tespace même que le sac parcourt en fouillant ddns les herbes.
Des règlements protecteurs du Irai et du poisson de jeune ftge.
La fréquence des plaintes qui se sont élevées, au sein des populations riveraines, contre la dévastation des côtes, par les filets traînants, ne laisserait point douter de Tinefficacité de la réglementation, à peu près uniforme, qui a été, durant des siècles , le régime de la petite pêche, si cette insuffisance ne se manifestait, d'une manière évidente, par Tabsenee du poisson sur les fonds où il pullulait autrefois.
A la fois trop restrictive et trop sévère , cette réglementation , toujours éludée dans ses dispositions les plus importantes, n'a point empêché le mal qu'elle avait pour objet de prévenir. Vainement, tous les gouvernements qui se sont succédé, depuis deux cents ans, ont-ils affirmé ou fait revivre ses inhibitions. Ni les déclarations royales commentées par Valin, ni celles d'une date postérieure à la publication des commentaires , ni le vœu de l'Assemblée nationale, ni enfin les décrets de la République et du premier Empire , n'ont pu faire que les mesures arrêtées la veille, pour assurer la conservation des produits de la mer, ne fussent frappées de désuétude dès le lendemain. C'est le sort de tout ce qui est excessif de demeurer dans l'inanité, par le seul effet de son exubérance.
