CHAPITRE CINQUIÈME

dont un dixième seulement parvient à se développer dans leà viviers.

Tel est le plan de la nouvelle campagne que je médite contre l'industrie parasite à laquelle je fais la guerre par amour de la vérité et du bien public ; mais, comme l'autorité de volte nom a été invoquée, à propos de viviers, avant d'ouvrir la discussion sur cet objet, je désirerais savoir si v6us seriez réellement partisan d'un système que je désapprouve comme tout ce qui tient 'à Taquiculture. M' appuyant de vos avis, à l'occasion, je ne voudrais rien dire qui fût en désaccord avec vos idées toujours si sages. C'est pour moi une affaire de cœur et de raison que de m'en rapporter à votre sûre expérience, et croyezy cher Monsieur, que, le cas échéant, je serais heureux d'avoir à faire des concessions à votre précieuse amitié, dans la lutte que je soutiens contre l'erreur et de funestes traditions.

Je n'entends point réclamer, sans respect pour certains droits àcqiiis, la suppression des réservoirs ni contester l'avantage que le commerce retire d'une sorte d'emmagasinement de poissons vivants ; je me propose seulement de démontrer, de la manière la plus péreinptôire, que l'existence de ces établissements, anciens ou nouveaux, définitifs où temporaires, spacieux ou reètreints, placés sur un point ou sur un autre, frappe le douzaine public maritime d'une servitude sans compensation pour l'intérêt général, et que si, dans la plupart des cas, la fondation d'un réservoir ou d'une pêcherie n'a réellement aucun caractère de nocuité, en ce qui touche à la tiavigation, à la défense des côtes et à l'accès des

433 LA PÊCHE, imU8TRIE NATUABLLE DE LA MER

plages, il n'en est pas moins très vrai qu'il en sungit toujours une nouvelle cause de dépeuplement des eaïUL voisines et, conséquemment, un préjudice pour les pêcheurs comme pour les consommateurs. Je veux, en ini mot, bien faire sentir que, multiplier les écluses, c'est ruiner la pèche côtière et travailler à l'anéantisfiemeot de la production d'une denrée non moins importante que la viande de boucherie, l'une des bases essentielles de la nourriture de l'homme, dans le seul intérêt d'une pratique plus meurtrière que préservative, et ne profitant qu'à quelques privilégiés.

Combien ne sont*ils pas dans une profonde erreur ceux-là qui représentent les viviers d'Arcachon et de Bouc, comme jouant un rôle pondérateur entre les instincts divers du poisson, et qui, de ce que, durant plu«i de deux mois, dix-huit équipages de pêche ont pris chacun trois cent cinquante à quatre cents merlus par jour, concluent à la nécessité d'enfermer le mulet, afin de priver de nourriture une précieuse famille de gades ! C'est pourtant là l'idée que l'an fait principalement valoir en faveur de l'extension du nombre des réservoirs. Elle était dans le fameux rapport que j'ai récemment combattu ; elle est partout, dans les écrits des aquiculteurs . Stultorum infinitus est numerus> C'est la manie des personnes qui étudient l'Océan dans une flaque d'eau, d'imaginer des imperfections dans une admirable coordination de phénomènes dont elles ne saisissent ni les causes, ni les conséquences, et de vouloir rectifier les œuvres irrectifiables de la création neptunienne. Eh ! Messieurs, dans tout l'u-