CHAPITRE CINQUIÈME

RépoiuM d« M. S. Bertl^elot. Los viTiers et les réservoirs 4' entrepôt. Beteaux-viviers* Réservoirs des Romains. Confirmation de l'utilité des cantonnements.

Cher et estimable ami,

Après avoir pris connaissance de la lettre que vous m'avez adressée, dans le Toulonnais du 31 décembre dernier, et des trois numéros du même journal, contenant votre seconde réponse au rapport sur l'Exposition d'Arcaehon, voici les explications que je m'empresse de vous donner :

On s'est grandement trompé sur mes opinions en fait de pisciculture quand on m'a cité à propos de viviers. — En proposant, dans un mémoire publié par la Revue maritime et coloniale^ d'introduire, chez nous, un nouveau système de pêche qui avait déjà fait ses preuves, en d'autres parages, j'ai voulu indiquer les avantages des bateaux-viviers, pour la conservation du poisson à l'état vivant , lorsqu'on est forcé de le garder plusieurs jours abord, avant de pouvoir le débarquer et en opérer la vente. Or, comme ces qualités de poissons, péchés et déposés, à for et mesure, dans le vivier de la barque, ne pourraient être vendues de suite à leur arrivée au port de consommation, j'ai conseillé d'établir des viviersflottants, pour faciliter l'écoulement des produits de la pèche, toujours à l'état frais. Mais, bien que les poissons renfermés ainsi dan^ des caisses submergées et mouillées près de terre, dans des endroits convenables y pnîsseot

vivre pendant plusieurs semaines, le meilleur sera de les débiter au plus tôt.

Vous voyez donc qu'il ne s'agit, d'après cette méthode bien simple, ni d'espaces de mer concédés, ni de viviers ou réservoirs à poissons, comme l'entendent nos pisciculteurs. II n'est jamais entré dans ma pensée de frapper le domaine des eaux d'une servitude sans compensation pour l'intérêt général. On verra dans mes Etudes sur les pêches maritimes^ qu'on imprime en ce moment à Paris, quelle est mon opinion à cet égard.

La création des viviers eut pour principal motif, la nécessité d'entrepôts pour subvenir aux besoins journaliers du consommateur. Telle fut, sans doute, l'origine de ces réservoirs qu'on retrouve, dès les temps anciens, chez toutes les nations maritimes. 11 importait d'avoir le poisson sous la main, afin de se ménager des ressources , lorsque la pêche ne donnait pas ou que le mauvais temps retenait les barques au port. Mais ces entrepôts alimentaires devaient nécessairement être pourvus de poissons par des bateaux- viviers, installés pour la conservation de la pêche à l'état vivant et pour déverser ses produits dans les réservoirs. Les Romains, qui portèrent si haut l'art de construire ces piscines, durent aussi avoir à leur service des barques de pêche avec réservoirs intérieurs, car, sans cette condition, comment aurait-on pu présenter sur les tables somptueuses de ces riches gourmets de Rome, auxquels Juvenal a fait allusion dans sa cinquième Satire, tous ces poissons péchés dans des mers éloignées de la capitale de l'Empire et qu'on se procurait à tout prix ?