CHAPITRE SIXIÈME

par le rendement de la récoltet. Ce n'est pas toujours quand les arbres se couvrent le plus de fleurs qu'ils retiennent le plus de fruits. Or, le mode de procréation de la généralité des êtres animés de la mer, a une grande analogie avec le mode de multiplication des végétaux de la terre, et, là comme ici, c'est par la profusion des germes que la nature compense les défaillances et les revers de son œuvre, c'est-à-dire les causes d'échec qui lui sont propres.

Remarquons-le pour notre gouverne, la prévoyance de la nature ne va pas au-delà, et il dépend de la nôtre que ses prévisions aient ou n'aient pas leur entier effet. C'est ainsi fatalement réglé, quoi qu'en dise une certaine philosophie athéistique, croyant ou affectant de croire que, dans ce tout qui forme l'univers, rien n'existe si ce n'est pour lui-même, rien n'a été créé en vue des besoins de l'homme.

Comment ! L'homme étant doué de facultés qui lui assujettissent tout, est-ce que par les résultats, sinon par l'intention, tout n'a pas été fait pour lui? 11 n'y a là d'ailleurs rien de contraire à l'athéisme.

On peut nier la volonté qui a présidé à la création, mais les faits dérivant de l'ordre établi sont indéniables. Si la souris n'a pas été dévolue au chat et le grain de millet à la plupart des petits volatiles qui s'en nourrissent, nous voyons bien, cependant, à l'incorrigible inclination du chat et de l'oiseau, qu'ils sont faits pour croquer, l'un la souris, l'autre le millet ; et, revenant au bipède dominateur, si rien ne lui a été départi, nous apercevons, néanmoins, à son aptitude à tout s'appro-

prier, que tout ce qui est possessible lui appartient souverainement, excepté, peut-être, sa raison, dont il n'est pas toujours maître.

Vices de l'enquête anglaise. Gonséciaences de l'erreur née de oette enquête.

L'enquête anglaise, sur la pêche côtière, a été, sans doute, une œuvre sérieuse, comme tout ce que font les Anglais; mais de ce que les investigations ont eu lieu avec une patience louable, de la part d'hommes éminents, éclairés, dont on ne saurait suspecter la bonne foi et qui voulaient faire jaillir la lumière , sur une importante question d'économie intéressant l'humanité tout entière ; de ce que l'enquête a été faite dans de telles conditions, faut-il inférer que les conclusions des commissaires expriment nécessairement la vérité ?

Oui , s'il ressort, de la manière dont les recherches ont été conduites et les faits appréciés, que les commissaires étaient des juges compétents, des juges pratiquement préparés à rendre un jugement sain dans cette grande affaire.

Non, si une haute position sociale n'emporte pas avec elle l'infaillibilité de la décision, et si le travail sorti des mains des commissaires, accuse un défaut de savoir spécial, révèle des erreurs et des méprises , abonde de réticences, de confusions, de contradictions, et mène finalement à des conclusions illogiques; non et mille fois non, si l'existence ou la non existence du fait matériel.