CHAPITRE PREMIER

rions nous défendre d'éprouver de rétonnement à les voir s'émerveiller déviant Téclogion artificielie de qudques centaines de mille œufs de poisson, et nourrir le projet d'établir, dans leurs piscines , un système général de reproduction. Si nous pouvions partager une telle illusion, quelle faible idée n'aurions-nous pas des splendeurs que les eaux de la mer dérobent à notre vue ? Bel appoint, en vérité, pour l'Océan, que lé produit de ces opérations manuelles, fussent-elles aussi multipliées que l'on peut l'imaginer !

Mais ne sait-on pas que le poisson de mer est opiniâtrement réfractaire aux opérations de laboratoire ; que si la nature se laisse parfois interpréter, dans quelques-uns de ses actes, elle ne le permet que dans une mesure très restreinte et, en quelque sorte, d'une manière analytique d'un seul, à la fois, des éléments qui concourent à l'harmonie générale ; que la difficulté d'aller plus loin existe plus qu'ailleurs dans le système marin, où la géologie et la zoologie enchaînent leurs faits en des combinaisons multiples et variées, et, enfin, que l'œuvre mécanique reste toujours fort en arrière de l'œuvre naturelle, sous le rapport de la célérité et de l'étendue ?

Par la supputation du temps que nos lamproies captives ont mis à croître, nous obtenons l'expression de notre propre travail, mais nous ne trouvons pas l'expression du travail de la nature. Faut-il assurer qu'elle fait mieux et beaucoup plus vite que nous, quelque satisfaction que nous ressentions de la valeur de notre ouvrage ?

202 CULTURE DU POISSOxN

Essayez plutôt de le vérifier yous-mêmes par Tobservation de ceux des faits naturels qui se produisent sous nos regards. Exemple : le passereau qui établit son ménage dans la toiture de nos habitations, élève sa couvée en quinze jours au plus. Prenez chez vous une nichée de ces oiseaux ; il ne vous faudra pas moins de six semaines pour les mettre en état de manger sans le secours de votre main, et encore en aurez-vous fait des animaux sans vigueur et incapables de trouver leur nourriture dans les champs, si vous les rendez à la liberté. Douterait-on qu'ils soient dans le même état d'étiolement et d'incapacité, les poissons rendus aux eaux libres après avoir passé leur premier âge dans les piscines ?

Exagération évidente des résultats de l'aquiculture , soit dans les eaux douces , soit dsoxs les eaux salées. I«es écrevisses de Villiers. Les muges de Bouc,

Le bulletin de la Société impériale d*acclimatation a publié, sur la culture du poisson , plus d'une théorie absurdç, s'appuyant de succès moins réels qu'imaginaires, et nous avons dû, récemment, rappeler, à qui de droit, la vérité étrangement méconnue, en cette matière.

On nous saura gré, pensons-nous, de reproduire, en son entier, cette intéressante discussion scientifique, afin d'établir que l'aquiculture, bien loin d'être une réalité, n'est qu'une vaine espérance, sinon une illusion.