CHAPITRE PREMIER

Les muges de Bouc.

Vraiment les pisciculteurs font trop bon marché des règles de Tarithmétique appliquées au caleul àm capacités géométriques.

Après M. Gh. WalUit, affirmant que des milliers d'écrevisses peuYeat vivre et se développer sur la superficie d'iw mètre carré, voici M. Léon Vidal qui évalue de six à huit cents le nombre des muges qu'il est possible de mettre à l'engrais dans un vivier de vingt-cinq à trente mètres carrés.

Ainsi que M. Ch. Wallut, M. Léon Vidal s'est gravement abusé. En effet, si nous divisons, entre vingt individus seulement, la surface d'un mètre carré, nous trouvons que la part afférente à chaque muge n'y sera que de cinq centimètres.

Or, si les animaux jetés dans le vivier ont déjà, ainsi qu'on le dit, la taille de vingt-cinq à quarante centimètres, comment pourront^ils vivre et grossir encore dans un espace incapable de les contenir autrement qu'en couches superposées?

Évidemment, ne fût-il question que de conserver du poisson vivant, pendant une ou deux semaines, il ne saurait suffire de le placer dans l'eau, à la manière du poisson salé dans un baril de saumure. Donc M. Léon Vidal s'est singulièrement laissé aller à l'exagération en supputant la quantité de muges qu'il est facultatif de semer dans un vivier.

Plût au ciel que la culture du poisson fût aussi facile que le prétend cet aquiculteur. 11 n'est pas de bourgade, si peu pourvue d'eau qu'elle soit, qui ne pût avoir sa piscine commune, pour la nourriture du pauvre, les jours maigres.

Mais ne plaisantons point ; il s'agit, asfiure-t-on^d'upe industrie encore en germe, il est vrai, n^aisqui^ppurcait se confirmer, s*é(endre et devenir, »par la suite, un bienfait pour l'humanité. Écoutons M. Léon Vidal; nous verrons ensuite quelles peuvent être les conséquences réelles de son système de stabulation, ramené, bien entendu, à des proportions piathématiques : « Un » temps viendra sans doute, dit-il, où les procédés de » culture des animaux aquatiques seront, sur notre » littoral, aussi répandus que le sont, dans los ç^m- » pagnes, les pratiques diéducation des lapins et des » oiseaux de basse-cour. »

A entendre l'expression d'une telle espérance, on croirait que les procédés d'aquiculture, recommandés par M. Léon Vidal, doivent conduire à la solution du grand problème économique, objet des rechercha de quelques esprits généreux. 11 n'en est riw cepwdant; ces procédés consisteraient, tout. simplement, à ensemaicer de fretin des surfaces d'eau sans prQfondeur et à recueillir, sur les rivages, de jeunes bars, de jeunes muges ou de jeunes anguilles, pour les jeter dans des réservoirs, d'où on les retirerait, afin de les livrer à la consommation, lorsqu'ils auraient acquis une taille marchande, si le froid, le chaud, l'insuffîswce d'espace ou de nourriture et le maraânie,q.u'eQgei^dre,la