CHAPITRE PREMIER S

Oa va s'écrier, nous le prévoyons : « Nous n'avons > pas dit cela. ï> C'est vrai , on ne Ta pas expressément dit ; mais , si cela n'eSt pas exprimé en termes précis, cela se déduit forcément de l'idée même de façonner le poisson à grouiller dans une étroite captivité.

Quoiqu'il en soit, grande est l'erreur de ces messieurs ; elle est si grande que nous serions tenté de croire que les insuccès, malheureusement si fréquents, de leurs expériences, ne leur ont rien appris.

Mais comment ignoreraient-ils que la foule ne saurait être toujours la foule, même dans un courant d'air perpétuel, que les multitudes sans solution de continuité ne constituent, nulle part, un état normal, et, enfin, que la respiration et le mouvement, dans la mesure du nécessaire, sont les principales conditions de l'existence et du développement des êtres animés ? Ce n'est pas l'occasion, tant s'en faut, de prendre Tenlêtement pour de l'ignorance. Nous le disons sans nous mettre en frais de courtoisie, certain que nous sommes que l'on excusera notre franchise.

Nous n'irons point, c'est sûr, vérifier si les merveilles de l'Amérique, racontées par les romanciers, justifient ou non les croyances et les espérances de M. Ch. Wallut, à l'endroit de la pisciculture ; mais nous nous permettrons de lui faire remarquer que la vie organique, dans tout l'univers, est soumise aux mêmes lois physiologiques; que dans toutes les eaux de l'ancien et du nouveau monde , le poisson est disséminé en troupeaux parqueurs ou en grandes masses mobiles ; qu'aucune

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de ces agglomérations, si elle était continue^ ne serait viable, et cela pas plus dans les vastes fleuves américains que dans une rigole du vieux continent; que, partout, elles doivent respirer, se mouvoir et se nourrir, ce qui suppose de grands intervalles libres entre les agglomérations, et que, finalement, en aucun lieu, n ce n'est très éventuellement ^ le poisson n'est et ne peut être, avec l'eau, dans le rapport de un à trois, exactement comme dans une recette culinaire. Nous serons compris sans que nous entrions dans des détails à ce sujet.

Pareil amas ne peut, en effet, se produire et subsister dans l'immobilisation : il faut qu'il marche, et, pour qu'il puisse marcher, l'espace doit lui être ouvert. Ainsi le veut la première loi de l'hygiène universelle , la loi qui préside à la dispersion régulière de tout ce qui respire et se meut.

Quant aux infiniment petits exemples tirés d'observations faites à l'aide d'un bocal, d'un aquarium ou d'un bassin quelconque, fût-ce le bassin du jardin botanique de Bruxelles, ce sont là des moyens de propagande dont nous devons réserver Tusage à certains professeurs d'aquiculture, enseignant à faire bon marché de toutes les lois de la vie , dans les procédés d'éducation appliqués aux animaux aquatiques, désormais assimilés à la poule et au lapin.

Nous aimons à penser que M. Ch, Wallut jugera, cette fois , que la discussion se trouve épuisée , au moins quant à la capacité cubique des canaux de Villiers.