ROCOU

Le rocou, ou Orléans , est produit par le rocouyer (Rixa ore/lana ), delà famille des Bixacées. Cet arbuste, qui peut atteindre de 4 à omètres de hauteur (fîg. 7), a es graines renfermées dans une capsule s’ouvrant en deux valves, et qui sont recouvertes d’une substance rouge qui constitue le rocou. Cette plante, originaire de l’Amérique

du Sud et de l’Amérique centrale, est cultivée dans nos colonies des Antilles et de la Guyane (1).

On fait deux récoltes par an; les graines sont extraites de leurs capsules, on les triture, puis on les met tremper dans l’eau ; la matière colorante est extraite à la main, passée à travers un tamis ; on la laisse épaissir et on l’enveloppe dans des feuilles de balisier. Cette préparation très grossière donne un produit impur. Un bon échantillon commercial donne environ 20 p. 100 de cendres et ne contient que de G à 7 p. 100 de matière colorante. On y incorpore frauduleusement de la brique pilée, du plâtre, de l’amidon.

Chevreul a isolé du rocou deux matières colorantes, l’une rouge orangé, dénommée bixine ; l’autre jaune, appelée orelline. La bixine, à l’état de pureté, cristallise en lamelles quadrangulaires d’un rouge foncé, douées d’un éclat métallique violacé. Elle fond à 175-17G0, est insoluble dans l’eau, peu soluble dans les solvants organiques. Sa constitution est inconnue.

Le rocou est encore usité dans la teinture unie et dans l’impression ; il donne des nuances allant du saumon clair à l’orangé, solides au savon, mais fugaces à la lumière. Son emploi décroît d’ailleurs de jour en jour :

(1) Lecomte, loc cit.

les importations de Hambourg, qui étaient de 113 tonnes en 1873, se sont abaissées à 40,8 tonnes en 1897.