USAGE DE LA PERFORATRICE DIAMANTÉE

Le levé magnétométrique est regardé comme une méthode préliminaire peu coûteuse pour l'examen de la propriété, mais avant l'achat, on fait ordinairement un examen plus complet a moyen de la perforatrice-diamantée dont on se sert aussi pour déterminer les réserves du minerai dans les mines en exploitation et pour fixer la position la plus appropriée et l’inclinaison des puits pour l'exploitation des gisements. De fait l'emploi fréquent de la perforatrice-diamantée est un des caractères les plus frappants des procédés modernes dans la région nickelifère. Autrefois, lorsqu'une sonde était mise en œuvre, les positions et lesdirections des trousde sonde étaient décidées plutôt au hasard, mais dernièrement le travail a été systématisé avec soin par les compagnies les plus importantes: les trous de sonde furent projetés de manière à se trouver à des distances régulières lesuns des autres suivant des pians définis, donnant des coupes transversales plus ou moins complètes du gisement de minerai, d'après quoi la quantité de minerai peut être trouvée avec beaucoup de certitude. Le forage est maintenant fait suivant les lois de la géologie, spécialement dans les gisements de lisière et de projection parallèle, et de cette façon on obtient des résultats plus satisfaisants, avec

une quantité beaucoup moindre de forages stériles. Dans les premiers jours, les trous de sonde étaient percés fréquemment sur la roche encaissante où l'on n'apercevait pas ‘'e minerai, mais les relations de la norite avec le minerai et la roche encaissante sont de nos jours beaucoup mieux comprises, et les forages donnent beaucoup plus d'informations efficaces.

La Canadian Copper Company, par exemple, a développé un système complet non setiemeat pour la disposition des trous de sonde, mais aussi pour l'exanen des carottes et pour la classification des produits minéraux; avec des formuies minutieusement établies pour inscrire les résultats, de manière à ce qu’on puise les consulter immédiatement. Les coupes transversales de minerai et de la roche encaissante sont facilement préparées d'après ces indications et donnent des résultats dignes de confiance quant à la quantité et à la teneur du minerai présent, de sorte que l'exploitation peut être entreprise avec une certitude plus complète.

Toutes les compagnies qui prospectent ou qui exploitent les mines dans la région depuis les dernières années, ont fait un grand usage de la perforatrice-diamantée, et les deux plus importantes compagnies ont percé plusieurs mille pieds de forages pour déterminer la valeur des propriétés, et pour décider de la méthode la plus efficace pour les développer.

Méthodes d’exploitation.

Tous les systèmes d'abatage sout illustrés dans les mines du district de Sudbury, à partir des terrains où quelque dépouillement a été fait jusqu'aux grandes minces soigneusement organisées, comme la mine de Creighton, qui extraie et expédie plus de 1,000 tonnes de minerai par jour; et les méthodes employées varient conséquemment.

Nombre des dépôts en sont restés à la période de prospection, au cou’s de laquelle les limites surerficielles du minerai ont été ouvertes par les tranchées ou les puits à fouille, et la présence d'une certaine quantité de minerai a été prouvée par des fosses d'essai d’une profondeur plus ou moins grande. Ce point a été atteint par des douzaines de propriétés, non seulement sur la zore sud, mais encore sur celles à l'est et au nord; aucun minerai n’en a été expédié, quoique dans quelques cas des centaines ou quelquefois des milliers de tonnes soient empilées dans les amas de minerai, exposées aux agents atmosphériques et rapidement transformées en chapeau de fe: sans valeur. Dans de nombreux cas aussi des puits ont été creusés de quelques pieds à 200 pieds de profondeur pour montrer l'étendue du gisement de minerai ou pour préparer des travaux d’exploitation minière qui n'ont jamais eu lieu. Quelquefois, des centaines de pieds de galeries ont été creusés à un ou plusieurs niveaux avec le même but en perspective.

Le nombre des mines qui ont produit du minerai pour le commerce, n'est cependant pas grand, et dépasse à peine 20: et seulement 9 semblent avoir produit jusqu’à 100,000 tonnes, et ainsi avoir atteint le rang de mines importantes. Par contre, une autre mine a produit plus de 2,000,000 de tonnes de minerai.

Jrdinairement les mines ont dû passer à travers deux périodes plus ou moins distinctes demandant diverses méthodes d'exploitation, commençant par des ciels ouverts et finissant par des exploitations souterraines, avec une phase intermédiaire de méthodes mixtes les reliant.

Pendant la période de prospection, le travail se fait à la main ou à l'aide d’un cheval, plus tard sn se sert d'une installation à vapeur temporaire de treuils et perforatrices, le combustible provenant la plupart du temps de la forêt voisine. Quand la mine commence à fournir du minerai, une installation plus complète est érigée pour l'extraction et les forages à air

comprimé, le combustible se composant de charbon, qui est très couteux à Sudbury. Finalement, dans toutes les mines modernes importantes, les machines à vapeur sont remplacées par l'é:.ctricité provenant des chutes d'eau, qui se trouvent à environ 25 milles plus loin, et les machines à vapeur sont mises en réserve en cas d'accident aux turbines ou à l'installation de transmission.

Dans la première période de l'ouverture d'une mine, le travail se pratique principalement à ciel ouvert, mais ensuite, il est nécessaire de percer un puits dans la roche encaissante tout pri, sur un angle convenable, de manière à demeurer à une distance facile du gisement de minerai. Le minerai exploité dans les ciels ouverts est chargé à la main dans des chariots qui s'’avancent sur une voie étroite et mobile, qui part du court tunnel conduisant au puits, où le minerai est culbuté dans des wagons automatiques et transporté dans les hangars, qui s'élèvent juste en arrière du puits.

Dans le cas de la mine Creighton, le puits N° 1 avec deux compartiments d'extraction et échelle, fat creusé sur une inclinaison de 59° dans le gneiss granitoïde juste au sud-est du ciel ouvert, sur le premier niveau à une profondeur de 60 pieds. Plus tard, la fosse s'étendit jusqu’au se: ond niveau à 140 pieds, et une galerie fut creusée dans le minerai qui était alors abattu jusqu'au premier niveau, ce qui forma un grand ciel ouvert d’une longueur de 500 pieds, avec une largeur de 300 pieds. Dans l'intervalle, le puits N° 2 était creusé à 330 pieds au sud-ouest, car le minerai s'inclinait dans cette direction. On fit de l'abatage au troisième niveau à partir des deux puits, et la partie est du gisement de minerai fut abatue jusqu’au plancher du deuxième niveau, approfondissant le ciel ouvert à 190 pieds; on continua la même méthode au quatrième niveau. Au delà de cette profondeur, les chantiers sont sous terre. On trouvera une description succincte de la mine dans le rapport de Mr. G. E. Sylvester.

5 Il y a deux puits situés parallèlement à environ 300 pieds l’un de autre.

Le puits N° 1, dont l'inclinaison est de 59°, possède deux élévateurs et une descenderie il est encore desservi par le hangar primitif, à charpente rustique et dont l'intérieur est quelque peu modifié.

Le puits N° 2, incliné à 47°, possède, outre la descenderie trois élévateurs, dont l’un est réservé plus particulièrement aux travaux d’abatage et pour l'enlèvement de la :::che stérile, laissant les deux autres por le transport du minerai hors du puits, sans entrave.

Le hangar à minerai, de 45 pieds par 90 pieds, est construit en béton armé jusqu'aux fond des caisses inclusivement. Les caisses qui sont à trois rangs, desservies par trois voies souterraines, ont 12 pieds sur 15 pieds, sur 14 pieds de profondeur, construites en planches de 3 pouces sur 10 pouces, posées à plat, et recouvertes par des planches de deux pouces. La construction au-dessus des caisses est formée de bois de charpente très résistant, avec un double revêtement en bois.

Le minerai est entassé sur des grilles à une hauteur d'environ 70 pieds au-dessus du niveau de la surface. A partir du pied des grilles le minerai est transporté par des couloirs massifs inclinés, directement dans deux broyeurs à mâchoires de 18 à 30 pouces, lesquels sont suffisamment grands pour prendre tout ce qui peut être chargé dans les chariots souterrains. Ces couloirs sont déplaçables, au cas où le minerai serait mélangé, ce qui nécessiterait un triage sur le plancher du broyeur. Les plaques de revêtement des broyeurs sont en acier manganésé. Chaque broyeur se décharge dans un crible tromeliiforme de 36 pouces sur 10 pieds, pourvu de plaques

! Journ. Can. Min. Inst., Vol. XII, 1909, pp. 220, etc.

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