MINE DE CREAN HILL—MÉTHODE D'EXPLOITATION

La mine, dans ses premières phases, fut développée avec l'idée de ne retirer que le cuivre de haute qualité le long du mur de gisement, qui est assez régulier et bien défini, car on pensait que les divers amas de minerai de cuivre inférieur et de nickel plus élevé, percés par les trous de sonde de la perforatrice-diamantée dans le toit du gisement, ne pouvaient probablement pas être exploités avec profit. Cependant, des travaux d'explotation subséquents montrèrent que le minerai était de continuité satisfaisante et que la roche environnante apparaissait en masses quelquefois très grandes, et ordinairement pas intimement mélangée avec le minerai. On se demanda alors comment extraire ce minerai de nickel à un prix économiquement possible. Il est évident qu'un très grand pourcentage du terrain dépecé consisterait en roche, dont il faudrait nécessairement disposer promptement et sans beaucoup de frais en faisant l’abatage.

Nous donnons ci-après une brève description de ia méthode qui est employée aujourd’hui.

À chaque niveau, le terrain est traversé par des galeries d'exploration, qui se suivent jusqu'à la limite de la zone minéralisée. Là où l’enrichissement apparaît, ces galeries sont élargies et élevés à une hauteur d'environ 16 pieds, et alors disposées en gradins.

Dans l’abatage par gradins, les parties les plus riches seulement sont enlevées, afin d'éviter la manipulation de la roche, mais sur les gradins renversés où l'on peut disposer immédiateme: la roche, presque toute