LE MILIEU
Le sol
Situation géographique du département de la Creuse. Ses limites.
Le département de la Creuse tire son nom de la princi- pale rivière, la Creuse, qui le traverse presque complètement du Sud-Est au Nord-Ouest. Il se trouve situé à - peu près au centre de la France, à cheval sur le méridien de Paris ; il s’étend entre le 450 et le 469 latitude nord. :
Ce département, formé par l’ancienne province de la Marche et une partie du Combrailles, déborde au Sud sur l’ancienne province du Berry et, à l’Ouest, sur celle du Limousin. Il est limité au Nord par le département de l'Indre, au Nord-Est par le Cher, à l'Est par l’Allier et le Puy-de-Dôme au Sud par la Corrèze et à l'Ouest, par
la Haute-Vienne.
Relief.
Le relief du sol est généralement assez tourmenté sans présenter cependant l'aspect de très hautes montagnes. Les sommets les plus élevés du plateau de Millevaches ne
Dee PURES
dépassent pas 900 mètres d'altitude et certaines vallées |
descendent jusqu’à 300 mètres. Le pays présente l’as-
pect d’un vaste plateau faisant partie d’un système montagneux constituant le rebord nord du Massif Central. Les montagnes de la Marche relient en effet les Monts d'Auvergne à l'Est aux Monts du Limousin situés à l'Ouest.
En somme, nous trouvons au Sud-Est un plateau assez Compact (Plateaux de Millevaches et de Royères) flanqué d’une série de collines plus ou moins abruptes séparées par de profondes vallées. |
Les principaux sommets sont cependant groupés en une chaîne principale orientée de l’Est à l’Ouest et séparant le bassin de la Loire de celui de la Garonne. Il faut citer un rideau montagneux partant du plateau de Millevaches, allant rejoindre les monts dominant la ville de Guéret : Maupuy, Mont-Bernage, se continuant par le Pic des Trois-Cornes pour se terminer au confluent des deux Creuses. Ce rideau montagneux flanque la vallée
de la Creuse sur la rive gauche.
La partie située au Sud de cette ligne est montagneuse
mais l’altitude va décroissante pour s'ouvrir largement à l’Ouest à la limite du département de la Haute-Vienne.
Cette région est constituée par du granit remplacé par du gneiss à mesure que l'altitude décroît. Ce sont des
terres légères, présentant une faible couche arable et
conviennent surtout à la culture de la pomme de terre et .
du seigle, rarement du blé, on y rencontre cependant,
dans les vallées basses, des prairies de bonne qualité.
La partie du département située au Nord-Ouest du rideau montagneux présente un relief plus émoussé avec des sommets plus aplanis. Le pays présente alors
l'aspect de croupes irrégulièrement mamelonnées. L’altitude, ne dépassant jamais 350 mètres, va régulièrement en décroissant vers les départements limitrophes de l’Indre, du Cher et de l’Allier.
Le sous-sol est toujours granitique mais souvent mélangé à des roches tertiaires. Fréquemment, on trouve, interposée entre le sous-sol rocheux et la couche arable, une couche argileuse qui fut pendant longtemps et en maints endroits utilisée par des tuileries.
Le sol renferme parfois une quantité de calcaire assez appréciable. Ces terres plus profondes, plus fortes et plus riches se prêtent alors à la culture du blé. Les prairies sont généralement de bonne qualité et permettent un élevage plus extensif.
Le sous-sol du département offre également des ressources minéralogiques fort importantes et surtout très variées. Les bassins houilliers de Lavaveix-les-Mines et de Boimoreau ont connu, avant la dernière guerre, une exploitation active qui n’a pu soutenir la concurrence
. des charbons étrangers.
Les mines d’or du Châtelet, dans la commune de Budelière, furent longtemps parmi les plus riches; des sondages récents auraient fait connaître l'existence de nou-
veaux filons en divers points du département. Ils ont
