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chise de plusieurs matières premières, notamment les cotons, les laines, les produits tinctoriaux. En 1863, la franchise était étendue aux peaux, au chanvre et au lin.

On comprend que ces modifications importantes des tarifs douaniers aient grandement favorisé l’industrie du délainage qui commençait à se développer dans le Tarn. Un des grands obstacles, en effet, à la réussite du délainage, était les droits de douane fort élevés, qui frappaient les peaux et les laines étrangères, et d’un autre côté, les droits d’entrée sur les fils et tissus de laine anglais et belges étant fort abaissés, ceux-ci allaient pouvoir faire aux tissus français, en France même, la rude concurrence qu'ils leur faisaient déjà sur tous les marchés du monde. |

Une autre cause, d'ordre tout naturel celle-là, favorisait le développement de l’industrie du délainage. Un des éléments primordiaux de réussite dans cette industrie est d’avoir en abondance une eau aussi peu chargée que possible en sels calcaires et magnésiens. Or, peu de centres industriels peuvent disposer en aussi grande quantité d’une eau peu chargée en sels que la région mazamétaine où roulent quatre rivières : l’Arn, l’Arnette, le Linoubre et le Thoré, véritables gaves qui n’ont passé que sur des terrains primitifs.

En troisième lieu, pour que le délainage se dé-