LES GROSSES MAISONS D'EXPORTATION

A vrai dire, les gros marchands exportateurs sont bien

aussi des industriels,mais d’un genre particulier. Îls n'a-

Pepe

chètent pas directement la matière première: le lait, mais du beurre qui est déjà un produit fabriqué pour le revendre après l'avoir travaillé à nouveau.Ce commerce est à peu près propre à la Normandie,et étant pour ainsi dire la clé de voûte de notre exportation dans l’état actuel, 1l mérite par son importance même d'être étudié spécialement. Mais il n’est guère de sujet où les éléments d’appréciation manquent plus. Nous nous sommes dans notre enquête presque partout butés à un refus complet de donner des renseignements : ces maisons ne veulent rien livrer de leurs opérations et c'est à peine si nous avons pu recueillir quelques chiffres. (Les statistiques que nous avons déjà citées les confondent d’ailleurs avec les beurreries ordinaires et comprennent donc également leur production).

Nous sommes donc réduits à exposer leur rôle si important d’une façon générale. Il est très simple. Ces maisons aux noms si connus qu'ils sont sur toutes les bouches en Normandie (1) ne se livrent qu’à une seule opération : elles préparent le beurre pour l'exportation. (Si quelqu’une d’entre elles achète une certaine quantité de lait pour vraiment fabriquer du beurre, c'est tout a fait une exception). Elles se confinent absolument dans

cette fonction spéciale.

1. Les principales sont les maisons : Bretel, à Valognes, Pelletier, à Carentan, Maux, à Carentan, la société fermière, à Carentan, Demaguy, à Isigny (Dupont, successeur) Fortin, à Vire. Il