DU MONT-SAINT-MICHEL

Le Mont*Saint-Michel est un rocher, fort escarpé tout autour, élevé de plus de quarante toises, situé daiîs la mer, au milieu de la baie de ce nom. De cent cinquante toises de longueur sur cent de largeur dans sa base, se réduisant à soixante-cinq toises de long et trente-cinq toises de large par le haut, qui est environné d'une enceinte qu'on appelle supérieure, dans laquelle est réglise et le logement des religieux Bénédictins réformés, qui en sont seigneurs et gouverneurs ; il y a une enceinte plus basse flanquée de tours, contre laquelle la mer vient flotter lorsqu'elle est dans son plein ; ladite enceinte renferme les maisons de la bourgeoisie, qui fournissent soixante hommes portant les armes et qui montent la garde journellement, à qui il est consigné de ne laisser entrer qui que ce soit qui ne laisse ses armes à la porte. Cette forteresse défend les côtes du contour de l'abbaye. Elle ne peut être prise que par trahison ou par surprise, dont il est aisé de se garantir, si les bourgeois de dedans font le service un peu régulièrement ; il y a dedans onze pièces de <;anon ; les rivières de Sée et de Coesnon passent des deux côtés du Montr- Saint-Michel et vont se jeter plus loin dans la mer.

L'enceinte basse qui renferme Ja ville doit être entretenue par le domaine du Roi. MM. les fermiers s'en acquittent fort mal et cette enceinte est ouverte en plusieurs endroits.

Ce lieu mérite attention, il ne serait pas impossible, à l'événe-

ment d'une gaerre, qu'un ennemi entreprenant, qui connaît la ville, n'entreprit de s'en rendre maître ; à quoi il pourrait réussir, n*y ayant que fort peu de monde et plusieurs brèches au mur d'enceinte, qu'on devrait obliger les fermiers du domaine de réparer.

L'air y est fort mal sain elles habitants y vieillissent rarement.

Au Havre-de-6râce, le 4 février 1773.

ABRÉGÉ D'OBSERVATIONS sur la situation d'une partie DE LA Basse-Normandie, autrement dite la presqu'île DU Cotentin ou de Cherbourg, en juillet 1756.

Dans la situation où se trouve la Basse-Normandie pour toute la partie comprise entre les Veys, Carentan, la rivière de Douves jusqu'au havre de Port-Bail, d'une part, et de l'autre en contournant la côte par le cap de la Hague jusqu'au nez de Garteret et Porl-Bail, on peut dire, sans illusion, qu'il n'y a aucune forteresse pour protéger ou défendre cette presqu'île. Depuis que Cherbourg^ été rasé, on ne compte Carentan que pour très-peu de chose, tant qu'il ne sera pas mieux fortifié, ni l'ouvrage à corne du pont de Douves mis en meilleur état de défense; d'ailleurs, le pays est si coupé de haies, fossés, bois, marais, et les chemins y sont si mauvais, que si l'ennemi tentait avec supériorité et bon ordre une ou deux des cinq descentes qui sont à la côte, dans l'étendue qu'on vient d'énoncer, il ne serait pas aisé de l'en débusquer. Yoiôi ce que j'ai ouï dire à cet égard et dont j'ai vu quelques fragments de mémoires, qui ne sont pas sans fondements, mais an contraire assez conformes à la vérité.

On suppose les armées du Roi occupées en Flandres, sur la Meuse, le Rhin et en Italie, et la presqu'île dont il s'agit aban-

ÉTAT PRÉSENT DES PORTS ET cdTES DE NORMAIWIE. 113

donnée aux gardes*C(3tes, comme elle Ta été dans nos dernières guerres. Dans une pareille position et toutes les fois que nous avons les puissances maritimes, TEmpire et le roi de Sardaigne ligués contre la France, il n'est pas bien difficile aux Anglais et Hollandais réunis, de faire des descentes heureuses et en force entre les Veys et le cap de la Hague, et de nous donner en même jour jalousie par leurs lies de Jerseyet Guernesey, sur la côte de Fouest de cette presqu'île, et s'ils réussissaient à s'y établir, il serait d'autant moins aisé de les en déloger, que le pays est très-abondant en subsistances et très-facile à retrancher, en reportant de leur part le long des Yeys et la rivière de Douves, jusqu'à une petite lieue de Port-Bail, où ils auraient le loisir de se fortifier avant l'arrivée de nos troupes.

La rivière de Douves coule dans un bas-fond de cinq à six cents toises de largeur au moins, marécageux, aisé à inonder, même par la mer. en ouvrant par un fossé la lieue énoncée près Port-Bail, opération de douze à quinze jours de travail avec quatre mille pionniers du Cotentin, poussés et aidés par les troupes réglées de l'ennemi. On prétend qu'il y a trente-deux pieds de différence du niveau tic la mer, du côté des Veys avec celle du côté de Port-Bail, celte supériorité suffirait pour occasionner des courants en haute mer et pour faire une véritable lie de cette partie dont il s'agit.

Si les choses sont aussi réelles qu'elles le paraissent et qu'on m'en a assuré, on croit que cela mérite la plus sérieuse attention. Je n'ai pas été à même d'en faire la vérification, mais si je reviens dans ces cantons avec plus de loisir, je ne me refuserai pas l'examen le plus exact, pour m'assurer ou de la réalité ou de la fausseté de cette idée, qui au coup d'œil est très-apparente.

Si l'on fait le port de la Hougue et la forteresse qui doit le couvrir du côté du havre, ce changement détruirait tout le système dont on vient de parler, il en résultera d'ailleurs la réparation des chemins pour se porter aisément et en diligence dans toute la presqu'île, dont les parties critiques se mettraient en sûreté par des moyens plus simples et sous la protection de la forteresse de la Hougue, ce qui donnera toujours le temps nécessaire aux secours.

On sent très-bien la conséquence cruelle, dont serait l'occupa-

114 LE GOUVEliNEMENT DE >OUMANDlE.

lion delà presqu'île du Cotenlln par les Angbi.., ucn seulement par la p»n*lc d'une des uioifleurs porlions de la Normandie, mais encore par Tinterruplion du commerce et de la navigation de la marine du Roi dans toute la Manche.

Signé : du PORTAL.

Au Ilavre-de^rflce, le 31 janvier 1773.

1. CorrespoiidaBee do marqais de BeuTron reUtiTe m eonneree et toi fiBâsen dus It {éaénlité de Roneo. —11. Mendieité. Arrêt da Pirlemeni de Roneii. — 111. Réelinilions des (emiers dei lides an sojei des boissons débitées dans les eaops. — IV. tfénoire poar le dae de Lnxenbonri, in snjêl du priTilége de la diligeoee.— Y. Forges de Dimpierre et de Pntinges.— YI. Foire de Gnibrij.— Yil. Demande d'nne modiste de Ronen.— YIII. Demande d'un port franei Honflenr. — IX. Reebercbe de ebarbon de (erre à FeogueroUes. — X. Magasina pondre i Rnssy. — XI. Peste de Ronen en 1668. — XII. Ualadie delà norre i Scez. — XIII. Commerce des taises.