Société de biologie, ai fév

hasard dans les parcs (où ils sont conservés sans précautions spéciales contre les poussières, sur une litière de paille et de foin) et qui étaient sacrifiés par décapitation. lia ainsi trouvé que le poumon droit était stérile dans 94»o3 p. loo des cas après 24 heures de culture et dans 78,62 p. 100 après 48 heures. Le poumon gauche était stérile respectivement, pour les mêmes conditions de culture, dans 99,02 et 79,02 p. 100 des cas. Par contre, les ganglions trachéo -bronchiques se montraient assez souvent infectés ou contenant des germes revivifiables. Ils n'étaient stériles que dans 54,28 p. 100 des cas après 24 heures de ^culture et dans 20 p. 100 après 48 heures.

De ses expériences, J. Arlo concluait :

I® Que, même dans l'atmosphère très riche en poussières des parcs à cobayes, les microbes de l'air sont retenus par les voies respiratoires antérieures et ne parviennent que rarement aux alvéoles pulmonaires ;

2° Que ceux de ces microbes qu'on peut retrouver dans les poumons n'y sont qu'en très petit nombre, puisque le plus souvent ils n'apparaissent qu'après 48 heures dans les milieux de culture ;

3** Enfin que, chez les animaux neufs, vivant dans les conditions normales, les ganglions trachéo-bronchiques retiennent beaucoup de microbes captés par les leucocytes sur les bronches et rentrés dans la circulation lymphatique, puisque, dans environ 5o p. 100 des Cas, leur ensemencement dans les milieux artificiels fournit des cultures positive de bactéries saprophytes non encore digérées par les processus phago cylaires.

On voit donc que les fonctions défensives et expulsives des différents organes placés en grand'garde k l'entrée des voies respiratoires s'accomplissent avec une merveilleuse perfection.

Au surplus, si l'infection primitive aérogène était, chez l'homme, aussi fréquente que le croient encore aujourd'hui beaucoup de médecins, et que P. Chaussé pense l'avoir démontré, — sans que ses expériences et ses arguments emportent la conviction, — on ne comprendrait pas qu'elle soit si rare chez les animaux facilement tuberculisables par le virus humain (chiens, chats, ânes, rongeurs, hôtes ou parasites de nos habitations ou de nos laboratoires) et qui respirent l'air ruminé, — comme disait Peter, — par des malades tuberculeux, lesquels émettent parfois, d'après B. Fr^nkel, jusqu'à 7 milliards 200.000 bacilles en un seul jour avec leurs crachats I

Si, comme le prétend Cha^ussé, il suffisait dhinseul bacille pénétrant dfi^ns un alvéole pour engendrer une tuberculose, on comprendrait moins encore, eu égard à l'abondance relative et à l'ubiquité des germes tuberculeux, qu'il restât dans nos hôpitaux, dans nos villes et même à la surface du globe un homme ou un animal tuberculisable épargné par la maladie.

C'est un fait d'ailleurs bien établi que l'air expiré par les phtisiques

ne renferme pas d'éléments virulents. Tappeiner, Grangher, ont essayé à maintes reprises de tuberculiser des animaux en leur faisant inhaler pendant plus ou moins longtemps l'air provenant directement des voies respiratoires de malades, et ils n'ont obtenu que des résultats négatifs.

Les bacilles ne se rencontrent que dans les parcelles de salive émises pendant les efforts de toux, et ce sont ces gouttelettes fines que Flûgge, B. Hetmat^n, p. Chaussé *, considèrent comme les agents les plus actifs de propagation de la tuberculose. Or, d'après certaines expériences de Chaussé, ces particules liquides auraient au moins 3o microns de diamètre et ne seraient pas respirables ! Pour cet expérimentateur, lesdites particules ne deviendraient infectantes et ne pourraient pénétrer dans le poumon qu'à l'état sec, et elles se dessèchent dans l'atmosphère très rapidement après leur émission *.

Est-ce à dire que l'infection primitive aérogène doive être tenue pour pratiquement inexistante ? Ce serait aller à l'encontre ,de la vérité affirmée par les faits qui, — pour rares qu'ils soient, — paraissent bien établis.

Parmi ces faits, l'un des plus impressionnants, car il équivaut à une expérience de laboratoire, est celui publié par Reich 3, relatif à dix nouveau-nés, mis au monde à Neuenbourg par une sage-femme phtisique et qui moururent tous de méningite tuberculeuse dans l'espace de quatorze mois, tandis qu'aucun accident de ce genre ne se produisait chez les enfants mis au monde par d'autres sages-femmes. Or cette femme avait la déplorable habitude de faire, avec la bouche, des insufflations dans les voies aériennes des enfants, même quand ils ne présentaient aucun signe d'asphyxie (Grancher et Hutinel).

On doit penser que l'infection pulmonaire primitive se réalise parfois d'une manière analogue dans le premier âge, par exemple chez l'enfant dont la mère ou la nourrice, atteinte de phtisie, tousse devant sa bouche ouverte, en quête du sein qui va l'allaiter. La contamination massive par voie aérogène peut produire alors des foyers primitifs intra ou périalvéolaires, comme chez les animaux d'expériences dont j'ai parlé cidessus, et révolution toujours rapide de ces foyers aboutit bientôt à la caséification, à la fonte purulente, qui caractérisent la />/ieumo/i/e caséeuse des nourrissons.

Mais le problème est autrement complexe lorsqu'il s'agit de préciser l'origine aérogène des adénopathies trachéo-bronchiques si fréquentes chez les enfants et qui constituent dans un très grand nombre de cas le seul signe primitif d'une infection tuberculeuse.

Chacun sait que Parrot * a cru pouvoir affirmer qu'il n'existe pas