ÉTAT ÉPIDÉMIQUE. — ASPECT GÉNÉRAL DES ÉPIDÉMIES

Morbidité et Mortalité. — D'une façon générale, les épidémies se manifestent par un nombre modéré d'atteintes, et la morbidité qu'elles engendrent est relativement faible, eu égard au chiffre de la population atteinte. C'est ce qui a fait dire avec juste raison qu'en général le mode épidémique ne se distingue du mode endémique que par une fréquence plus ôonsidérable des cas sporadiques. Ainsi, dans les garnisons, il est commun de constater qu'un centième seulement de la population militaire lui paie son tribut. La proportion est évidemment minime ; elle est parfois encore moindre ; en certains cas, en effet, le taux de morbidité peut descendre à 3, 2, 1 p. ICCO et même au-dessous ; ainsi :

Pendant l'épidémie allemande de 19C5, dans la régence de Ereslau qui fut cependant sévèrement atteinte, Schneider calcula que, dans le district de Briey la morbidité ne s''éleva qu'à 0,7 p. ICCO ; dans les districts d'Ols et d'Ohlan à0,2 p. ICCO; dans le district de TrebnitzàO,C97 p. ICCO, etc.

En 1909, à Paris, elle resta au-dessous de 1 p. lO.CCO. Il est vrai qu'en d'autres circonstances les coups portés par la maladie sont infiniment moins clairsemés : enl841, à Aiguesmortes, sur 3.CC0 habitants, on compta 160 malades, soit 5,33 p. ICO ; en plusieurs épidémies allemandes, Hirsch a vu la morbidité monter jusqu'à 20,5 p. ICO.

Il y a lieu de remarquer que c'est dans les villes, et surtout dans les grandes villes, que la morbidité est la plus faible ; au contraire, elle atteint habituellement soii maximum dans les grands centres industriels, dans les pays de mines où l'hygiène est peu respectée, et où le contact des habitants entre eux est assez étroit. Ce fut le cas des foyers épidémiques qui se sont constitués dans les centres miniers de Silésie et de Westphahe en 1905, 19C6, 1907.

Mais si, d'une façon générale, la morbidité est faible, par contre, la mortalité est habituellement élevée, atteignant jusqu'à 70 ou 80 p. ICO des malades. En d'autres épisodes, il est vrai, elle est beaucoup plus faible. La statistique établie par Hirsch sur un grand nombre de malades émanant de centres et de pays différents, comptait 15.632 atteintes sur lesquelles il enregistra 5.734 décès, soit 37 p. ICO ; ce chiffre toutefois ne représente qu'une moyenne, et n'en a que la valeur.

Calculée non plus sur le nombre des malades, mais sur le nombre des habitants, cette mortalité est assez faible pour ne pas fournir par elle-même une contribution importante à la mortalité générale par toutes les malaladies.

Elle varie d'ailleurs, comme on le verra plus loin, suivant les épidémies, les populations qu'elles atteignent, l'époque de l'année.