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plus intenses, il n’y eut aucune trace d'é'évation de pression ». |

De nombreuses expériences sont venues d’ailieurs confirmer l’importance des variations de la pression artérielle générale à la suite des modifications de Ja circulation intestinale.

Nous arrivons donc à cette conclusion, qui est celle de Pal : l'hypertension artérielle observée au cours de la colique saturnine est la conséquence d’une vaso-

constriction spasmodique des vaisseaux abdominaux.

Cette vaso-constriction permet-elle d’expliquer les autres symptômes de la colique de plomb ?

La douleur. — Certains ont prétendu que c’est l’intestin lui-même qui est douloureux ; cette hypothèse est rejetée maintenant par la plupart des auteurs sur la foi de l’expérience de Lennander qui, opérant des malades après simple anesthésie de la paroi abdominale à la cocaïne, a constaté l’insensibilité de lintestin. On peut même le serrer avec des pinces au cours de la colotomie sans que le malade accuse des douleurs. En réalité, si le problème de « l’insensibitité visctrale n’est pas encore résolu » (Ott), il ne semble pas que Ja sensibilité de l'intestin soit telle qu’elle puisse entrainer les violentes douleurs de la colique de plomb.

Etant donné l’affinité du plomb pour la substance nerveuse, Max Buch explique les douleurs par une névralgie du plexus sympathique, et Laignel-Lavastine, Mosse ont décrit des altérations au niveau de ces

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éléments. En sommé, ces auteurs admettent comme primitive l’atteinte du plexus sympathique et, en particulier, l’atteinte du plexus solaire; et comme conséquence de celle-ci, les phénomènes vasculaires : vasoconstriction, hypertension. Mais alors, s’il y a altération permanente des éléments nerveux, commen! 5° fait-il que cette « névralgie solaire » disparaisse comme par enchantement, par le seul fait de faire baïsser la tension artérielle en provoquant une vaso-dilatation ? |

Beaucoup plus séduisante et conforme aux faits est l'explication de Pal. Pour lui, la douleur siège non pas dans les parois vasculaires, comme l'avait prétendu Nothganel, mais dans les plexus entourant les vaisseaux dilatés au-dessus du territoire momentanément contracté. Voici, textuellement, son argumentation : « Si l’on ouvre le ventre d’un animal soumis à la narcose, et si l’on observe le mésentère après l’excitation des deux splanchniques, on voit les vaisseaux de la paroi intestinale se contracter et pâlir ; mais les artères du mésentère se comportent tout autrement. Elles ne peuvent se vider à cause de la résistance opposée par les capillaires de la paroi intestinale ; elles sont dilatées, paraissent sinueuses et battent d’une façon intense. Elles peuvent ainsi firailler le mésentère, exciter les appareils sensitifs voisins ainsi que les pleæus et provoquer par le fait même des douleurs ».

Si l’on arrivait à créer une vaso-dilatation, le barrage étant levé, le sang pourrait reprendre son cours normal et les éléments sympathiques n’étant plus irri-

tés, les douleurs disparaîtraient. La thérapeutique devra donc s’efforcer à produire une vaso-dilatation.

Les troubles intestinaux s'expliquent également (rès bien comme une conséquence de la vaso-constriction mésentérique. La constipation, en effet, est le résultat de latonie des tuniques musculaires d’un segment 1testinal ischémié, de l’arrêt des mouvements péristaltiques. Cependant, étant donné l'indépendance réactionnelle plus ou moins marquée des différents territoires artérieis (Délezenne, Villaret), la circulation peut n'être pas troublée dans les segments inférieurs de l’intestin ; d’où possibilité, rare d’ailleurs, de selles diarrhéiques ou normales. Le méféorisme local, symptôme fréquent, est lui aussi en rapport avec l’ischémie, cause d’atonie de la musculeuse.

Duvoir a montré, par ailleurs, que la majorité des accidents saturnins, sinon tous, sont dus, eux aussi, à des « spasmes hypertensifs paroxystiques ». Les myalgies et les arthralgtes, dont la caractéristique principale est l'instabilité, doivent être considérées comme de véritables « équivalents » (Tanquerel) de la colique de plomb. De même, l’amaurose, la surdité, l’aphasie transitoire, que des inhalations de nitrite d’amyle améliorent nettement. Vaquez, enfin, fut conduit à considérer l’encéphalopathie saturnine comme la conséquence de spasmes hypertensifs cérébraux.

En conclusion de cette première partie sur la pathogénie de la colique de plomb, nous admettrons comme exacte la théorie de Pal ; c’est la plus logique ; c’est celle qui explique de la facon la plus complète les différents éléments du syndrome ; elle est en accord avec

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les autres manifestations du saturnisme. La symptomatologie de la colique de plomb doit donc être tout entière considérée comme lexpression clinique d’un spasme vaso-constrictif dans le domaine des vaisseaux abdominaux.

Maïs ce spasme, comment est-il déclenché ? Quel est son mécanisme intime ? Point capital à élucider puisque la thérapeutique consistera à trouver le moyen de le détruire.