HISTORIQUE
Les manifestations cliniques aujourd’hui rattachées à une intoxication saturnine, ont été décrites dès la plus haute antiquité. Le plomb, toutefois, est loin d’avoir toujours été reconnu comme en étant la cause. La thérapeutique est restée longtemps stationnaire et empirique malgré la multiplicité des travaux sur la pathogénie de ce syndrome.
DANS L'ANTIQUITÉ. — Hippocrate dans son « De morbo vulgari » parle de la colique et même des paralysies, sans toutefois paraître les rattacher à leur véritable origine.
Nicandre, un siècle avant J.-C. fait une description assez exacte et complète des symptômes de l’empoisonnement aigu survenant chez des sujets traités par le plomb.
Celse et Gallien font, dans leurs écrits, une place au saturnisme. Gallien notamment proscrit l’usage des tuyaux de plomb dans l’adduction des eaux, car ils < procurent une sorte de dysenterie ».
Au xv° SIÈCLE, en souabe et en Franconie, de nombreuses intoxications sont causées par la litharge mise dans le cidre pour en tempérer l'acidité.
AU xVI° SIÈCLE, de multiples épidémies de coliques apparaissent. La véritable cause échappe aux méde-
cins de l’époque. Elles sont désignées sous des appellations diverses : colique du Poitou ; les coliques végétales de Devonshire, de Madrid ; les coliques séreuses (Lepois), chilieuses (Milon).
AU XVIF SIÈCLE, ce fut Citois qui, le premier, en 1616, rapporta au plomb l'origine des coliques végétales, et Stociusen, en 1656, médecin des Mines de plomb de Goslar, eut le talent de démontrer que les symptômes abdominaux de l’intoxication saturnine étaient les mêmes que ceux décrits dans la « colique du Poitou ».
A cette époque, la thérapeutique de la colique de plomb consistait à appliquer le fameux « Traitement de ta Charité » importé en France en 1602 par des moines italiens. Il était primitivement de 7 jours, il fut réduit à 5 jours. Nous le rapportons ici à titre documentaire.
Premier jour. — Dans la matinée, lavement purgatif des peintres (séné : 8 gr.; eau bouillante : 500 gr. ; puis Julep : 5 gr.; Diaphoenix : 30 gr.; sirop de Nerprun : 30 gr.). Dans la journée : eau de casse avec les grains (casse en gousse : 60 gr. ; sulfate de magnésie : 30 gr. ; émétique : 15 cgr. ; eau tiède : 1.000 gr.).
Le soir : lavement anodin des peintres (laudanum XX gouttes ; eau : q. s.) puis un bol calmant (thiriaque : 4 gr. ; opium : 5 cgr.).
Deuxième jour. — Eau bénite (émétique : 20 cgr., eau 200 gr.) puis tisane sudorifique et le soir bol calmant. Troisième jour. — Le matin, tisane sudorifique et po-
tion purgative des peintres,
Le soir : lavement anodin, bol calmant.
Quatrième jour. — Même traitement que le troisième jour.
PE l7-
Cinquième jour. — Tisane sudorifique.
À 16 heures : lavement purgatif des peintres.
À 18 heures : lavement anodin.
A 20 heures : bol calmant.
Ce traitement compiiqué fut longtemps à l’honneur.
ÂU xIX° SIÈCLE, nous trouvons la thèse de Mérat : « Dissertation sur la colique métallique » (1804); puis les études de Chomel, Andral.
Trois grandes méthodes se disputaient alors le traitement de la colique de plomb :
— La méthode drastique, c’est-à-dire le « traite. ment de la Charité » ;
— La méthode anodine ou émolliente ;
— La méthode mixte, préconisée par Huxham :
combinaison des purgatifs et de l’opium.
PUIS VINRENT LES TRAVAUX PLUS COMPLETS DE GRISOL- LE, DE TANQUEREL-DES PLANCHES qui publia, en 1839, un livre sur les Maladies de plomb. L'étude approfondie des phénomènes le conduisit à faire de la colique de plomb une névralgie particulière du grand sympathique.
La thérapeutique s'enrichit d’un nouveau médicament : l’huile de crotiglium, 1 à II gouttes (à 8 heures d'intervalle) dans une cuillerée de tisane.
Potain s'intéresse à cette question (1860), Renaut en (1875), et J. Teissier étudie ie « pouls dans la colique des peintres. »
Bref, le saturnisme était, vers la fin du xix° siècle, tellement souvent incriminé dans les discussions médicales qu’il entraîna cette boutade de Gangolphe : « Le
tone
lièvre atteint par des plombs meurt d’intoxication saturnine ».
LES AUTEURS MODERNES se sont efforcés d'expliquer la pathogénie de la crise abdominale. Plusieurs hypothèses, cependant, avaient déjà été proposées ; nous les passerons en revue dans un chapitre suivant, mais aucune n’était satisfaisante. Ii faut arriver aux travaux remarquables de Pal, Vaquez, Laignel-Lavastine, dont les conclusions sont reprises par le Docteur Goyet en sa thèse sur « Les syndromes intestinaux d’origine artérielle ». La colique de plomb serait la résultante d'une crise vasculaire mésentérique.
De cette pathogénie il doit en résulter une thérapeutique appropriée. C’est ce qu’en pense le Docteur Goyet qui, en présence d’une intoxication grave, établit un nouveau traitement essentiellement pathogénique et dont le résultat fut des p'us excellents.
Voici l’observation :
OBSERVATION D'UN CAS DE SATURNISME GRAVE : COLIQUES DE PLOMB SUBINTRANTES ; NÉVRITE OPTIQUE AVEC AMAU- ROSE. GUÉRISON PAR INFILTRATION DU SYMPATHIQUE LOMBAIRE ET INGESTION DE NORGALITHE, Par MM. GoYET, THiers et Mlle FLOTARD.
(Lyon Médical, 27 mars 1938)
Il s’agit d’une jeune femme de 24 ans, sans antécédent pathologique notable : mariée depuis trois ans elle a deux enfants bien portants.
Le 20 novembre 1937, elle est envoyée à l’hôpital Ed. Herriot, pour syndrome douloureux abdominal aigu.
A l’entrée, la malade est pâle avec vague subictère des conjonctives : elle raconte que depuis trois semaines elle
a des douleurs abdominales de type paroxystique, avec vomissements intermittents et phase d’accalmie.
Appareil digestif. — Langue sale, mauvaise denture, petite ulcération gingivale autour d’une molaire inférieure. Il existe un léger liseré gingival. L’abdomen est souple, sans ballonnement : le foie n’est pas senti.
Appareil génito-urinaire. — Urine de coloration normale, ni sucre ni albumine. Toucher vaginal : utérus peit, col fermé, col non ramolli, annexes non senties. Coefficient de Maillard 6,3. Urée urinaire 31 %0.
Appareil cardio-vasculaire. — Pouls régulier, tension artérielle 12/8 au Gallavardin; bruits du cœur normaux.
La malade, interrogée à plusieurs reprises, à la visite et à la contre-visite, nie énergiquement toute tentative abortive.
Les jours suivants, les crises douloureuses abdominales se répètent irrégulièrement, avec vomissements, sans signes péritonéaux ;
Après plusieurs jours d’interrogatoire répétés, la malade finit par dire que se croyant enceinte, elle a absorbé une quantité importante d’armoise.
Le 5 décembre au matin, on apprend que la malade a souffert atrocement toute la nuit, malgré plusieurs injections calmantes.
Nous la retrouvons repliée sur elle-même, poussant de véritables hurlements de douleur, sautant à bas du lit, se roulant à terre. Son facies est tiré, les traits livides. La température est à 38°.
Oligurie : 150 gr. d'urine ammoniacale renfermant des traces d’albumine. Azotémie 0,26.
La tension artérielle est montée à 14/9.
La malade avoue enfin qu’elle a pris, depuis le 5 novembre environ, ‘une dose totale de 20 grammes d'extrait de Saturne, elle l'a absorbée à raison de vingt gouttes par jour.
A ce moment, les signes de saturnisme se précisent : le liseré de Burton est indéniable, l’abdomen n’est pas rétracté comme on le voit souvent dans la colique de plomb, mais l’intensité des douleurs, l’absence de ballonnement et de tout signe péritonéal, la constipation opiniâtre signent la colique de plomb.
Examen du sang :
