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l'introduisent chez, nous, où elle était restée jusqu'alors Patiemment, pendant dix ans, les Allemands établis en Fl font campagne pour leur liltératu;

17.")'.), l'un d'entre eux, Huber, découvre Gessner, l'auteur qui convient à la sentimentalité du temps. Gessner est l'aris

comme un écrivain de génie, et il entraîne avec lui quel criptifs. conteurs ou Idylliques de SOU pays. A eux tous ils dessinent aux regards ravis de notre XVIIIe siècle le portrait d'une Allen. rustique, simple, innocente, quj ne s'effacera plus des ima lions, l'eu après se répand chez nous W'titlicr, ouvre i franchement morbide. Dans les âmes ravagées par les émotions

de la période révolutionnaire, le petit roman de Goethe désespéra i lassitude de vivre. De Wtrthtr sortent le Peintre

de SalzboUTg de Nodier. Delphine, ObermaiW. L'esprit français Offre des symptômes alarmants de désarroi, qui se traduisent même par une véritable épidémie de suicides. Chateaubriand

essaie d'arrêter le courant par son René, qui en augmente contraire, sensiblement la force. C'est alors (pu- Napoléon intervient. Persuadé que l'influence germanique est mauvaise, il la fait combattre par ses journali l ritiques. Elle est soutenue

en cachette par hs « idéologues » et ouvertement par quelques émigrés, dont le plus convaincu et le plus remuant est Villers. Villers, le premier, montre dans le luthéranisme l'âme profonde de la culture allemande. Après lui, Mme de Staël, une Genevoise, qui vient à l'Allemagne par la culture anglaise, s'érige en apôtre de la cause allemande par besoin individualiste et en haine de Napoléon, qu'elle déteste. Son livre de Y Allemagne, qui est une apologie voulue de la civilisation germanique, conquiert tous les esprits au moment où succombe Napoléon, qui a brutalement tenté de l'anéantir. La France, désormais, rend à la nation voisine un véritable culte. Les Romantiques la visitent et en tracent une représentation enthousiaste. C'est la patrie de la poésie, de la

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Introduite en quelque wrte par elle, l'influence allemande ci un sillon Infiniment plus profond dans l'Ame française. Au début du xvnr' liècle, des ouvrages anglais ont réveillé

de notre peuple. Ulemagne donne

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religieux. Young, et surtout Ossian, nous apprennent la trist<

la mélancolie poétique. <pii Jette un voile de deuil sur la nature. Dans Werthtr cette mélancolie s'attaque aux fondements m» de la société et de la religion, et tend à rendre l'existence impossible. Ce n'est plus de la mélancolie, c'est le mal de vi\ i dresse superbement l'individu contre le monde entier, et l'engage dans d'béroïques aventures, où son énergie, son orgueil allier se griseront de défis hautains et d'action impétueuse. Dans Faust, C'est contre Dieu que l'homme entre en révolte et, de psychologique qu'il était, le conflit devient métaphysique. Walter Seolt b répandu l'imagination de nos Romantiques sur les scènes pittoresques de l'histoire, et Byron, derechef, sur les paysages éclatants de l'Orient, SUT le revêtement somptueux de la nature. C'est dans l'Ame même de la nature que nous fait descendre le lied allemand, dans la mystérieuse et trouble pénombre où notre instinct communique avec les choses, cependant que la ballade allemande évoque le génie intérieur des âges disparus, et que les grands les scientifiques d'un Herder, {\'un Niebuhr, d'un CreuUer, rhen lient à reconnaître la marche de ce génie de l'histoire à traies civilisations successives. Tandis qu'un Darwin nous montre la loi d'évolution dans les créatures, un Hegel la poursuit dans la substance elle-même. De là vient que les enseignement l'Allemagne ont une portée autrement considérable que ceux de l'Angleterre. Rien de ce que nous révélait cette dernière ne menaçait directement nos idées traditionnelles. C'était un renouvellement par la surface en quelque sorte. I/inllucnce allemande ne s'est pas contentée de modifier l'esprit français par l'extérieur; elle a tenté d'en changer les assises mêmes, de l'installer sur d'autres bases. De même qu'au vc siècle elle nous apportait une organisation politique nouvelle, au xvi° une religion nouvelle, elle a voulu, au xvin0 et au xixc, nous transformer par le dedans à tous égards, jusque dans nos conceptions premières, nous amener à une poésie, à une science,

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306 L'INFU MI.l.MW

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l'histoire, et a tenir compte, dans les individus, des instim

peine conscients, à côté de l'intelligence proprement dite. La comprt lu'nsiori de tout ce qui est populaire, primitif, involont est un de ses présents les plus authentiques et les plus précieux l. File nous a apporté de même une notion plus exacte du déterminé, du nécessaire, dans l'évolution historique, et de la solidarité phénomènes humains, de leur dépendance du milieu physique et moral, l'n Michelet, un Taine, un Renan, seraient impensables dans une France qui n'eût pas été fécondée par l'Allemagne; peut-être aussi un Victor Hugo et un Leconte de I.isl. ce sont là de grands noms. Plus près de nous, l'influence allemande a remis en honneur, dans la philologie et l'histoire, les sévères méthodes que nous avions possédées autrefois mais que nous avions laissé perdre, et c'est elle qui a formé ces G. Paris, CCS P. Meyer, ces d'Arbois de Jubainville, ces Monod, etc., qui ont ressuscité tout notre passé. Dans l'archéologie et l'histoire de l'art, dans la géographie, l'économie politique, elle a été pour nous également une maîtresse des plus utiles. Partout où il s sait de sentir, de comprendre, d'interpréter le réel sous ses div< formes, nous lui devons énormément. Elle a complété, achevé l'œuvre de rééducation commencée par l'Angleterre.

Mais justement parce qu'elle est allée ainsi dans les profondeurs, l'influence allemande a comporté de graves dangers pour la persistance même de notre génie national. La France, aux jours de sa grandeur, avait, nous l'avons vu, une conception généralchoses où s'afïirmait la royauté de l'esprit, de la raison, et qui, correspondant parfaitement aux besoins de son âme, assurait son rayonnement dans le monde. Ce système, sans doute, pouvait gagner à être élargi et complété sur certains points, et c'est probablement

1. Si l'on veut se rendre compte de ,<• que représente pour l'intelligi .se cet

issenient, on n'a qu'a comparer par exemple)* méthode critique d'un Lemaitre,

' tout français au lena traditionnel du mot, à peine effleuré par la ■cienec et la

philosophie allemandes, avec relie d'un Taine par exemple. D'un côté du poût, de

rît, de la finesse, du style, mais peu ou point de sens historique, de vision des

.Mrs, de divination; de l'autre, moins d'art et d'agrément sans doute, mais un

.-, plus eofnpréhensif. Faguet était aussi un de ees esprits que.

l'influence anglaise et allemande avait peu touchés, et il est inoonteatable qu'il manque

& tes analyses individuelles, . un arriére-fond historique et philosophique;

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d'une race qui croyait que la critique a accompli toute sa I [u'ella a « expliqu i d'an produit de l'esprit

lerveilleuse politesse française, cette peut-être à la tin un peu trop mignarde et rafïii qui avait

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française elle-même S'évanouissait tmis les jours, et que l'on voyait approcher le moment où l'on ne saurait plus, chez nous, ni p< ni écrire. Or, un peuple D'échange pas impunément ses qualités héréditaires contre celles dune nation étrangère. Poussée

abdication de soi engendre l'anarchie, le désarroi, l'impuissance. Esclave de la culture germanique, la Fran< était arrivée à se détester et à se mépriser elle-même, à ne plus comprendre son passé, ;'t renier tout sentiment national. De la perte de l'indépendance politique, il n'y a qu'un pas. Foulée aux pieds en 1814-1815 par les nations du Nord, la Frani vit I i 1870 par cette Allemagne dont elle n'avait ni connu

les intentions réelles, ni aperçu les préparatifs; et en 1914 ci l'impérialisme d'une race, dont la confiance en l'avenir augmentait à mesure que diminuait la nôtre, la surprit dans un demirenoncement, qui faillit lui être fatal.

L'influence allemande appartient désormais à l'histoire, non point tant parce que l'Allemagne a été abattue en 1918, que p que sa civilisation montrait déjà, avant cette catastrophe, des symptômes non équivoques de décadence l. La France n'a plus à redouter d'être dominée intellectuellement par ses voisins d'outre-Rhin. Elle n'en sera que mieux a son aise pour suivre d'un œil attentif et impartial l'évolution du peuple germanique, et pour conserver à ce qu'il y a de véritablement grand « dans son passé, tout l'intérêt respectueux qu'une nation cultivée et libérale se doit de porter aux manifestations incontestables du Pour le reste, elle a surtout besoin présentement de se chercher et de se retrouver elle-même, sous la niasse confuse d'apports étrangers, de sentiments nouveaux, dont cent cinquante ans d'hégémonie intellectuelle des races du Nord l'ont comme submergée; de faire prévaloir les lois essentielles de son intelligence