I. Los demi inent, moni

ssr phn

teraporains, qui vient ensuite, est tout plein du débordement d'individualités effrénées, transcrites dans toute leur crudité native. A la lin du xvn" siècle, un Anglais . . formule

un système suivant lequel l'esprit humain se ramèn< régat

de sensations, ce qui équivaut à lui retirer sa dignité ave. indépendance et à le subordonner aux choses. Un peu plus tard,

lisibilité, la partie de l'âme par laquelle nous subisson choses, entre victorieusement dans la littérature avec les romans de RlchardSdn, au moment où naissent, en Angleterre derechef, c la nature, qui peu à peu feront descendre l'homme, avec Darwin et Sncnccr, de sa situation privilégiée, le replongeront dans la série des êtres vivants privés de raison, et cxpliqm son développement par l'action du milieu sur ses organes, L'Allemagne, en transposant ces conceptions dans le domaine de la métaphysique et en créant le panthéisme évolutif, c'est-à-dit doctrine qui dégage ou semble dégager de la matière toute réalité, y compris l'esprit et Dieu, n'a fait en somme que donner tendance naturaliste des peuples germaniques son complément philosophique indispensable.

A son tour, le génie de ces peuples s'est caractérisé, dans son expansion au dehors, par des traits analogues à ceux que l'on observe dans ses mouvements spontanés au dedans. Sa fonction propre a été de répandre le naturalisme, comme celle du génie français de propager l'idéalisme. On le voit intervenir chez nous, que l'esprit qui a soulevé nos grands siècles commence à se fatiguer, et (pie les notions qu'il a fait prévaloir se dessèchent et s'épuisent. Le réalisme et le mysticisme des Paya Bas remplacent en France la civilisation aristocratique du xnc et du xmp si Après le xvr l'Angleterre qui intervient, déchaîne chez

nous la « sensibilité » et inaugure la religion de la « nature », deux tendances qui se continueront pendant tout le xixe siècle. Si la France a été pour les nations du Nord la grande initiatrice de •< culture », au sens propre du mot, c'est-a-dire d'afTlnemcnt, de discipline intellectuelle, de spiritualité, le monde germanique a rempli à son égard le rôle inverse d'un réservoir de sève. d« matérielle, de réalité, toutes les fois (pie les cadres de son génie organisateur menaçaient de se vider de substance, au risque d'ailleurs, bien souvent, de les rompre sons cette brutale pou

Influai gcni: ne l'influence proprement allemande

ir ainsi dire que l<

trae profo

Intervenl

ment il que l'influence allemande ur notre

qui

!turc

blable révolution t-ùt pu

puis

retomber

bien une « r< m • partielle,

|ilus rudimentairc

i langue

une de notre

L7.V/ M I I l:\l Wl'l. /..Y i

ande offensive du germanisme te produit au tiède par la Réforme, offensive dii te fois nettement

contre la puissance morale que nous avons vue prendre en n les intérêts suprêmes île la latinité en face des liarl puis

un certain temps déjà la France, épuisée par son clïort du et du Mil'- siècle, s'ouvrait à des intluences venues du Nord armées anglaises avaient occupé son sol pendant un siècle. Le réalisme flamand avait envahi son art, et du même côté lui était arrivé un mysticisme, qui peu à peu dissolvait chez elle la ri armature de la foi catholique. L'Allemagne elle-même nous avait envoyé des artisans, des commerçants, des marchandises, et finalement le grand moyen de démocratisation de la pensée, l'imprimerie. De sa littérature, foncièrement bourgeoise et naturaliste, deux œuvres satiriques, la Xrf des Fous de Sébastien Brant, traduite en 1 197 par Pierre Rivière, et le 7'/// Eutenspiegei, mis en français pour la première fois en 1532 et souvent réédité depuis, avaient pénétré chez. nous. Les l 'Diversités françaises, notamment celles d'Orléans et de Bourges, regorgeaient d'étudiants allemands, et comptaient parfois dans leur personnel enseignant des savants originaires d'outre-Bhin L Bar ce canal bien des idées de là-has nous parvenaient. La Réforme luthérienne fut une de cell* et elle se répandit d'abord dans les milieux universitaires elle trouva tout de suite un accueil des plus favorables. L'instant était critique. Si le protestantisme, sous sa forme luthérienne, eût triomphé chez nous, c'en était fait probahlement de la tradition latine en Brame, et notre pays, au lieu de continuer à adhérer au bloc roman, se fût désonnais rattaché au monde germanique. Un moment on put croire qu'il en allait être ainsi, tant était grand l'empressement de notre élite intellectuelle vers les doctrines allemandes. Mais dans cette élite intellectuelle même qui avait adopté le protestantisme, une. réaction inattendue du génie français eut lieu. Calvin nationalisa l'idée de la Réforme. Ce fut la fin du luthéranisme français, qui se perdit rapidement dans le calvinisme. Or le calvinisme était aussi roman et latin que le luthéranisme était germanique. Si l'enseignement du moine de