III

lieux qi mes auteurs pri

au gland quand i l'autn traductions, comme celle r, celle i lie de Jeanne d'Are par Mercier, ne changèrent rien lérale qui resta mauvaise. Le moment de Gœthe Hier, auteurs dramatiques, ne devait venir qu'au m

Uition du Sturm uni Drang courait donc

r Inaperçue en France, et la littérature alle-

■ depuis le ten lointain des triomphes

er, d'y perdre peu à D crédit, si un petit livre,

du roman germanique d'alors, ne fût venu fort à

tablir les affaires de l'une et de l'autre, et rendre toute

une influence qui déclinait déjà 4. Ce petit livre

'lier.

'(fur, il i renfermait à lui seul le Sturm une Drang

Iques-uns de! traits éternels de l'âme allemande.

mince récit, «m Gœthe a raconté, en le

l'année 177'J.

tther, s'est épris tle | d'un de

Charlotte. Incapable de se priver îles JoU qu'il

[Uentation, bien qu'il lâche «pie Charlotte

qu'il ne is lui-même à lui

qui l'unissent déjà à Albert, il COntiw

tl'au Jour ou il que l'amour

I tente d

! ne peut

tuincr ni à l'un ni à l'atii; lent, attiré par une foi

de tout entier. Char]

remarquer qu'elle »n amour

uble d'ii:! et, un i

trouvent il prend Chariot i

l'influence d'une lecture mélancolique qui a ému lei dite,

i par elle, et comprenant qu'il ne pourra plus l'approcher,

lut-, la nuit suivante, avec un pistolet emprunté à Albert. t là déjà une aventure signlfll : elle-même, l'hist

d'une véritable maladie mentale. Werther est un homme dont

uns le développement

sensibilité, et n'est plus capable du moindre effort. '

par une mère trop Indulgente, adoré de toutes les femmes, jeune,

- inl ,f, il n'a vécu fine pour lui-même et en

lui-même ir , qu'il traite, selon

ion, en notion menu

discipline lui . et il Ignore toute !<>i qui ne lui vient

du fond de son être. Tour n'avoir pa .nlraindre, il

fuit le contact des hommes qui le froisse, le travail qui l'humilie, le monde qui ne l'apprécie pas à sa ji r, cl il se rél

la nature complaisante, mi il donné pi' .nie.

Qu'un sentiment violent, Impétueux, vîeni irer dans

. faite uniquement pour la j' douleur, il faudra qt iction ou

que cette âme périsse. Le vaincre par libre détermination, et au nom d'un principe supérieur à l'individu, c'est chose Impossible à un caractère a i Werth<

doue réduit à s'abandonner à un amour qu'il devrait extirper de son cœur dès le premier jour, mais qu'il causse au contraire d'une main corn. la lin, cet BTOOUJ

.;• l'âme qui l'a nourri, il est tout naturel qu'il la brise et la lasse voler en écli

au, déjà, avait conté une histoire analogue dans

. dont Werther d'ailleurs procède directement. i, tout en analysant ; apathie la sentimen-

tale de son héros, n'avait pas réussi ou pas consenti à lui conserver jusqu'au n attitude avant du début. Chi

il d'une Julie atir et ! -laissait ses torts,

.•ait le f: Ici, au eonti

tout Werther comme le personnage

e qui lui arrivait sur les insti- Werther, rien que laideur, bas :ité. Lui seul était noble, lier, généreux, n'an utile à II (lue tout

our une âme supérieure. De même, la profondeur et la sir, amour « coupable • contrastaient

Froideur, knt, la plati-

m rival en possession de tous les droits. Knfin t, sentait l'approbation secrète, pour toute sa conduit, de plus grand et de plus sacré dans l'uni-

rice, source pour lui de voluptés Inépul le le pardon de !

ait à son panthéisme inshement perpétuel de vie et d'amour,

mi refuge

île Werther.

tltuait doue l'acte d -n le

.a 1.1 ou h- 1 avait

!it une des plus d« 'ions

•entait coran*

irait d'une au qui uni prenant d'ui

perv i

plus

rthtr

reçut un . rold de la critique1. On était alors en pleine

le roman de. Gœthe tombait fort mal.

; irpe le déds lument dénué de situations el d'é^

ment Ltacbant 'Seulement au moment du suicide.

raillèrent le • t<m rrénétique ■ qui t, et les convulsions

OS, qui leur faisait l'effet d'un homme qui

a le transport au cerveau . Le Mercure, tout en relevant dans

cette histoire quelques traits sublimes », qualifia Wcrtlui

. bien à plaindre . Le Journal des Savant* exprima le doute que pareille publication pût confirmer la haute Idée ■ que le

traducteur allemand voulait donner du mérite littéraire des

lins de sa nation . L'Annie interdire elle-même, d'ordinaire plus ravorable, se livra à une exécution en règle de l'oeuvre manique, dont elle ne hiiss;iii subsister ni le plan, ni l'intrigue, ni les principaux caractères. I, 'attitude équivoque du h< surtout, déconcertait la feuille parisienne, apparemment étran-

aUX cou de l'âme allemande. ConcC

vous, demandait-elle, qu'avec cette fougue d'imagination, nature] Impétueux, cet amour poussé jusqu'à l'idolâtrie, il n'ait

en horreur un rival heureux, ne cherche point à et se contenu- tle la présence et des entretiens de Lolotl Cirimm dut, l'année suivante, constater l'échec .le Werther. n'y a trouvé, écrivit-il, cpi muns et pré]

mœurs -% un ton bourgeois, et l'héi

de l'histoire a paru d'une simplicité' tout à raif >ut à

fait provinciale ■'. Werther, évidemment, était un peu en avance sur révolution de la sensibilité ■ française. eulement