m.. II' part., liv. III, cliap. !X

j moulror

l'utilili

i nature appelle Impérieusement aux médi-

lestruction des monastères et les pi

:i doit s'attendre •• multiplier au milieu

une il e^t ai ; \nRlcterr< s de

>sionnés et philosophes qui, ne pouvant

le, ni aimer i . prendront la

hommes pour l'élévation du génie, renonceront à tout

lr divin et humain, se nourriront A l'écart des plus vaines

chin ront de plus en plus dans une misanthropie

induira à la folie ou à la moi! bien

Werther et de ses émules que Chateaubriand a voulu

de Goethe qu'A de prendre l >rps dan :u'\

: intenant ce roman de ont comment l'au-

teur a mené le combat. Sa méthode» sembie-t-ii. a consisté à accuser tat maladif de s<»n héros et à Jeter un blâme complet sur sa conduite. A tous égards René apparaît comme un Werther icnt aggi lis que l'auteur allemand avait négligé

l'infortuné amant de Charlotte, déroule devant nos yeux. Nous voyons ■> qui ont an ment de son

lui un être d'exception, car René doit être veeptionnel, auquel il nous est Interdit indls que rien clu/. Werther n'indiqu itralrement à Werther encore, René, m dépit malheurs (pu pablc, qui M sen!

is un autre jour, étant donnée a qu'il inspil ion elle -inén.

nt la punition de son absurde vie,

lu iiiniiii l'iiii|illlii)il •; lui m

irtienn«nt moins à l'individu qu'a ta famille d« l'homme el que le»

loti alletn an I I

80 L'INFLUENi G AI. II. M INDl

mélancolique comme celle «le Werther! mais sur des paroles de

réprobation prononcée! P'ir un prêtre, i Je vois, lui dit le I'. Souci, un jeune homme entêté de chimères, à qui tout déplaît et (pii l'est soustrait aux charges de la société pour se livrer à d'inutiles

rêveries. Ou n'est point, Monsieur, un homme supérieur parce

qu'on aperçoit le monde sous un jour odieux. On ne hait les

hommes et la vie que faute de voir assez loin. Étendes un peu votre regard, et vous serez bientôt convaincu que tous ces maux dont vous vous plaignez sont de purs néants.... Que faites-vous seul au fond des forêts, où vous consumez vos jours, négligeant tous vos devoirs? Des saints, me direZ-VOUS, se sont ensevelis dans les déserts! Ils y étaient avec leurs larmes, et employaient à éteindre leurs passions le temps que vous perdez peut-être à allumer les vôtres, .bune présomptueux, qui avez cru (pie l'homme se peut suffire a lui-môme 1 La solitude est mauvaise à celui qui n'y vit pas avec Dieu; elle redouble les puissances «le l'ftme en même temps qu'elle leur ôte tout sujet pour s'exercer. Quiconque a reçu des forces, doit les consacrer au service de ses semblables : s'il les laisse inutiles, il en est d'abord puni par une secrète misère, et tôt ou tard le Ciel lui envoie un châtiment exemplaire. »

La condamnation est donc formelle, et elle porte sur ce qui était le plus cher à cette orgueilleuse race de malades : leur amour de la solitude et de la rêverie oisive. Dieu, cette fois, n'est plus Werther; il est contre lui, et la Nature même le rep<> I la société qui a raison; le solitaire égoïste qui a tort. < dure réprimande fut entendue. Une nouvelle traduction de Werther, publiée en 1803 par l'ex-émigré Sévelinges l, fut accueillie par des protestations, bien que celui-ci eût pris soin d'observer que « l'on ne pourrait... sans une injustice extrême affecter de voir dans l'illustre auteur de ce roman le dangereux apologiste du suicide ». Ballanche qui, en 1801 encore, plaignait les gens qui restaient froids devant Werther, poussa un cri d'alarme. « Le trop fameux livre de Gœthe vient d'être traduit pour la deuxième fois. Pères de famiile, je vous le dénonce I Instituteurs vertueux,