L' INFLUENCE ALLEMANDS EA

tiu» d'Amour et Intrigue et de Gœtz, le théâtre que l'on est convenu d'appeler i classique », celui qu'avait étudié Mme de Staël et que domine la grande ligure de Schiller.

Cependant le nom de Goethe résonna souvent aux jours héroïques de la réforme dramatique, tant dans les cris d'enthousiasme novateurs que dans les anathèmes de leurs adversaires. Mal fut surtout a propos d'une œuvre qui, bien que coulée extérieurement dans le moule scénique, n'appartenait pas en réalité au théâtre et ne fut pas envisagée particulièrement de ce point de VUS : Faust. Cet étrange poème, comme précédemment Werther, prit tout de suite, au contraire, une signification plus large, celle d'un symbole général des aspirations de l'époque. Or justement la vogue de Werther, comme nous l'avons vu, s'achevait. V arriva a point pour le remplacer. Il correspondait beaucoup mieux a l'idéal de la génération nouvelle, formée par Chateaubriand et par son disciple Byron, que l'on traduisait depuis 1816. Sous l'influence de ces deux écrivains, en effet, la sentimentalité passive et gémissante d'autrefois avait fait place à un individualisme plus hautain et plus farouche. Byron, notamment, complétant René par Faust, dessinait des héros à l'air sombre, au ricanement sinistre, qui s'enveloppaient volontiers dans un manteau de mystère, sous lequel se dissimulait quelque catastrophe inouïe, de préférence un forfait, dont la vue seule eût terrifié les esprits du commun, et il les montrait fascinant de leur regard irrésistible les femmes que le Destin jetait sur leur route, cependant que le reste des humains s'écartait d'eux avec terreur. Tels étaient Lara et Manfred; tel était, disait-on, Byron lui-môme. En France, étranges peintures avaient tourné bien des cervelles, et les Byron ou les Lara foisonnaient dans les cénacles et les ateliers romantiques, témoin ces Philotée O'Xcddy, ces Jules Vabre, ces Pétrus Borel, dont le crayon complaisant de Gautier nous a esquissé les silhouettes grotesques et falotes l. C'était un Byron aussi que ce

l. Th. Gautier, Histoire du Romantisme, tout le début. Sur les milieux romantiques voir Muiaun, Ikvue d'histoire littéraire, jauvier-juiu lfJ!C, p. 1 et buiv.

: val, qui bu\ M emmanché

mode, hantait les bouges et promenait sa

délirante, bientôt chavirée en folie, du Ghetto de Franc-

l'Orient. Et Musset a connu un L'iric Guttinger

arbé i, en proie à îles douleurs sans bornes »,

OU front pâli sous des balsen de femmes - et des yeux

le conflit .\ mondée ». Dans la litté-

ippelait Ileriiani, Kuy Dlas, Didier, Antony, aération semblable, le tragique héros de Goethe

ir maudit la science, se ruait à la conquête du plaisir

comme en se jouant la vie d'une jeune fille pure, nepou-

.raitre que comme un frère soudainement retrouvi

dépit des quelque formulées, au milieu de son admiration

involontaire, par Mme re allemande lui apportait

r fantasmagorique qui plaisait tant alors aux imagi-

du Mo;. ruelles tortueuses, ses

cathédrale gothique, son cabinet d'alchimiste. Elle

ode du surnaturel, de la magie, que les romans

adclillc et de Lewis, sans parler de ceux de Nodier, avaient

.! la mode, et même elle lui présentait le Diable en chair et en

tique, railleur, profond, que Byron encore avait

lu Tout-Puissant, comme l'antique

lant de l'esprit de doute et d'examen, le premier « indi-

; comprendre avec quel ravissement les Romantiques

dure. ,'. on n'a qu'à jeter les yeux sur les dix-sept

rua en 1828 la traduction tourelles et i us se profilant sur un

la lune perçant il yons blafards des du

lugubres; Marguerite elle - avec l'aumônièrc et la

t eu petit maître

ou plutôt en ruffian, i Impertinent! et surtout Méphuv

ant, burl< sans • infernal : tout le Humant

• -«• m 1126-1827, i-rurciU en 1S2S diM un* N

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/ / \. LEMASDE EN FH

fut d'ailleurs ce personnage de Méphistophélës qui ;itiira surtout les sympathies de uus Romantiques, lorsqu'ils connurent directement l'œuvre de Goethe par les deux traductions pn simultanées d'Albert Stapfer - le iils de l'ami de VU! de Saint-Aulalre en 1823 '. La conception qui se traliit dan estampes de Delacroix fut celle de toute sa génération. Lui-même peignait en 1827 un Méphistophélës apparaissant ù Faust et, l'année suivante, un Faust et Méphisutphélis, Tony Johannot le suivit dans cette voie. Au théâtre aussi le diabolique triomphait. Faust y avait fait son apparition en 1SJ7, aux Nouveautés. un succès considérable. Les dithyrambes du Globe et la publication en 1828 de la traduction de Nerval, plus i romantique » encore que les précédentes, vinrent aceek-nr le mouvement. Le

KS2.S Prédéricq Lemaltre jouait Méphistophélës, connue il

savait jouer les rôles de ce genre, dans une féerie de liéraud et

Merle à la Porte Saint-Martin. Trouvant le rùle d'une « nullité désespérante », il y avait ajouté de sa propre initiative une sorte de

valse infernale '». Mme Dorval, qui représentait Marguerite,

uisait.de son eôté, au dernier acte, dans les eacliols de 1' Inquisition », encore pantelante des tortures qu'on lui avait Infli] 11 y avait aussi un sabbat de dénions et de sorcières. I.e dénouement montrait Marguerite s'élevant au ciel, Faust entraîné dans abîmes de l'enfer par son sinistre compagnon '-'. Telle fut la note dominante pendant quelques années. Byron aidant, le « satanisme » se porta beaucoup. Le 10 avril 1829 le jeune Berlioz adressait à Gutlie deux partitions qu'il avait conii ;r la

version de Nerval. Elles étaient diaboliques et fantasliqu.

souhait En 1831 un Robert fc Diable lançait » définitivement

à Paris Meyerbeer. I.e diable pénétra dans la poésie (Balladi y. Hugo*, Albertus de Gautier, Miphlstophélis d'Emmanuel

AragO); les jeunes premiers de Balzac, d'K. Sue, de Musset, de Gautier, affectèrent des allures « salaniques ».

1. La induction il< SaintrAuIaira parut dana la t. IX dea ( li.jt-d'a-tn-re drt tlu.Um Urançert.

- cl avril 18. ■ . mu>ii|tie

Dvabil littéralemtnl la scène

i Bonde du Sablai, pat tau niple.

ige Intéressant de jeune fille Moyen flge, dont le t les arceaux d'une cathédrale flotlh même que Méphisto avait eu en Delacroix

le sien dans Ary Scheffer. l'as «le Salon

de lui quelque Marguerite sortant de l'église

l musique, le Faust sentimental de

; Margin la figure centrale, répondra

mac; nation de Faust de Berlioz, remaniement de son

Ht partout. Dans r nous montre en fait de tOflu

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